Orden TED/1085/2025, de 29 de septiembre, por la que se aprueba la propuesta para la inclusión de cinco espacios marinos protegidos en la lista de Lugares de Importancia Comunitaria de la Red Natura 2000 y se declara una zona de especial protección para las aves en aguas marinas españolas

La Red Natura 2000 constituye un instrumento fundamental de la política europea de conservación de la biodiversidad. La referida Red se configura como resultado de la aplicación de la Directiva 92/43/CEE, del Consejo, de 21 de mayo de 1992, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres (Directiva Hábitats). La Red Natura 2000 está compuesta por los Lugares de Importancia Comunitaria (en adelante LIC), por las Zonas Especiales de Conservación (en adelante ZEC), siendo ambas figuras establecidas por la Directiva Hábitats; y por las Zonas de Especial Protección para las Aves (en adelante ZEPA), creadas por la Directiva 2009/147/CE, del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de noviembre de 2009, relativa a la conservación de las aves silvestres (Directiva Aves).

La Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad establece, en su artículo 43, que los LIC son aquellos espacios del conjunto del territorio nacional o de las aguas marinas bajo soberanía o jurisdicción nacional, que incluyen la zona económica exclusiva y la plataforma continental que, aprobados como tales, contribuyen de forma apreciable al mantenimiento o restablecimiento del estado de conservación favorable de los tipos de hábitats naturales y de los hábitats de las especies de interés comunitario que figuran en los anexos I y II.

De la misma manera, una ZEPA, según el artículo 44 de la ya citada Ley 42/2007, de 13 de diciembre, es aquel espacio que se declara por la Administración General del Estado y las comunidades autónomas (en el ámbito de sus respectivas competencias) para la conservación de las especies de aves incluidas en el anexo IV de la referida ley, así como para las aves migratorias de presencia regular en España, con el fin de establecer medidas de conservación especiales en cuanto a su hábitat, para garantizar su supervivencia y reproducción y para evitar las perturbaciones que puedan afectarles.

El artículo 6 de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, señala que corresponde a la Administración General del Estado el ejercicio de las funciones administrativas a que se refiere la ley, respetando lo dispuesto en los estatutos de autonomía de las comunidades autónomas del litoral, cuando se trate de espacios, hábitats o áreas críticas situados en áreas marinas bajo soberanía o jurisdicción nacional, siempre que no concurran los requisitos del artículo 36.1. Asimismo, le corresponden estas funciones en la zona económica exclusiva, plataforma continental y espacios situados en los estrechos sometidos al derecho internacional o en alta mar y, en todo caso, en relación con las especies marinas altamente migratorias.

Por su parte, la Ley 41/2010, de 29 de diciembre, de protección del medio marino, atribuye a la Administración General del Estado, en su artículo 28, la declaración y gestión de los lugares de la Red Natura 2000 en el medio marino.

Mediante la publicación de la Orden TED/1416/2023, de 26 de diciembre, por la que se aprobó la propuesta de inclusión de seis espacios marinos protegidos en la lista de lugares de importancia comunitaria y se declararon dos zonas de especial protección para las aves en aguas marinas españolas, la superficie de la Red Natura 2000 marina competencia de la Administración General del Estado pasó de cubrir un 8 % de la superficie marina bajo jurisdicción española a un 17 % aproximadamente. Sin embargo, aun habiendo realizado en los últimos años importantes esfuerzos para avanzar en la protección del medio marino, es necesario impulsar aún más el desarrollo de esta Red con el fin de corregir las insuficiencias detectadas por la Comisión Europea para alcanzar una verdadera red ecológica coherente, que garantice el mantenimiento o, en su caso, el restablecimiento, en un estado de conservación favorable, de determinados tipos de hábitats y especies animales.

Así, los resultados del seminario biogeográfico marino (Malta, septiembre de 2016), celebrado con el fin de evaluar la suficiencia de los Lugares de Importancia Comunitaria propuestos en el Atlántico, el Mediterráneo y la Macaronesia, arrojaron evidencias de que España aún debe llevar a cabo un proceso de identificación y declaración de espacios marinos que permita mejorar la protección de las especies de interés comunitario y la propia coherencia y conectividad de la red.

Adicionalmente, ha de tenerse en cuenta que el Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal para 2030 aprobado por el Convenio de Diversidad Biológica, la «Estrategia de la UE sobre Biodiversidad para 2030: Traer la naturaleza de vuelta a nuestras vidas», y el Plan estratégico estatal del patrimonio natural y de la biodiversidad a 2030, aprobado mediante Real Decreto 1057/2022, de 27 de diciembre, por el que se aprueba el Plan estratégico estatal del patrimonio natural y de la biodiversidad a 2030, en aplicación de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, recogen la necesidad de intensificar la protección de la naturaleza y, para ello, marcan como objetivo alcanzar un 30 % de protección y gestión efectiva, tanto de la superficie terrestre como de la marina.

A este respecto, España ha de seguir trabajando en esta dirección, especialmente en el medio marino, ya que la Declaración de Emergencia Climática del Acuerdo del Consejo de Ministros del 21 de enero de 2020 incluye como objetivo garantizar la protección de la biodiversidad marina, alcanzando el ya mencionado 30 % de superficie marina protegida, mediante la planificación, declaración y gestión de áreas marinas protegidas.

En vista de lo anterior, España ha de promover la declaración de nuevos espacios marinos protegidos, con miras a cumplir con los compromisos internacionales y nacionales adoptados. Así, esta orden contribuye al cumplimiento de estos objetivos establecidos mediante la propuesta y declaración de lugares como espacios protegidos Red Natura 2000 marina.

En la aplicación de esta orden, se cumplirá con las normas de comunicación establecidas en el artículo 34 del Reglamento (UE) 2021/241 del Parlamento Europeo y del Consejo de 12 de febrero de 2021 por el que se establece el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia y en el artículo 9 de la Orden HFP/1030/2021, de 29 de septiembre, por la que se configura el sistema de gestión del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

La identificación de los lugares propuestos tiene su origen en el marco del proyecto LIFE INTEMARES, en concreto en la sub-acción A2.2 relativa a la mejora del conocimiento para la declaración de nuevos espacios marinos por su importancia para hábitats. El objetivo de la acción es facilitar que se avance en completar la Red Natura 2000 mediante el estudio de nuevas áreas marinas.

La posible inclusión de estas zonas en la Red Natura 2000 contribuiría significativamente a alcanzar los objetivos finales de esta Red, dando la necesaria representatividad, coherencia y conectividad.

Así, mediante esta orden se proponen para su declaración los espacios denominados Espacio Montes submarinos del canal de Mallorca, Montes submarinos y campo de pockmarks del Seco de Palos, Sistema de Cañones Tributarios de Capbretón, Bancos y Gargantas del Mar de Alborán y Espacio Marino de la Costa Central Catalana, que serán propuestos a la Comisión Europea como LIC; y la declaración de la ZEPA Espacio Marino de la Costa Central Catalana.

Estas áreas suman una superficie adicional de casi 1,7 millones de hectáreas, y supondrían un aumento del 1,55 % de superficie marina protegida, de forma que la superficie marina protegida alcanza el 22,45 %.

De esta forma, la presente norma da cumplimiento a la parte relativa a áreas marinas protegidas dentro de la inversión 2, objetivo número 68 del componente 4, (C4.I2), del anexo revisado de la Decisión de Ejecución del Consejo (CID) relativa a la aprobación de la evaluación del plan de recuperación, transformación y resiliencia de España. Esta modificación supone la actualización de la normativa y planificación en materia de Biodiversidad y Patrimonio Natural, junto con una serie de inversiones, para dar cumplimiento a los compromisos derivados del Convenio sobre la Diversidad Biológica y de la recientemente aprobada Estrategia de la Unión Europea sobre biodiversidad a 2030.

Las delimitaciones de estas zonas quedan incluidas en el anexo de esta norma para uso técnico.

El Espacio Montes submarinos del canal de Mallorca se encuentra en la cuenca occidental del Mediterráneo. Está compuesto por los montes submarinos Ses Olives y Ausias March, situados al este de las Islas Pitiusas y el monte Emile Baudot, ubicado también al este de estas islas y sur de Mallorca, situados a profundidades comprendidas entre los 86 y 735 m para los montes submarinos Ses Olives y Ausias March y una profundidad de hasta 2.750 metros para el escarpe de Emile Baudot.

En este espacio se han identificado hábitats bentónicos con comunidades características del hábitat de interés comunitario 1110 «Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco profunda» como los fondos de rodolitos o de Maërl, formados por algas rojas calcáreas entre las cuales están presentes las especies Phymatolithon calcareum y Lithothamnion corallioides, que se solapan con fondos de esponjas, principalmente dominados por la especie Foraminospongia balearica. Estos fondos de rodolitos o de Maërl son los más profundos del Mediterráneo occidental.

A su vez encontramos comunidades características del hábitat de interés comunitario 1170 Arrecifes, como los denominados «bosques de coral bambú» (Isidella elongata) en los fondos sedimentarios batiales. En las zonas rocosas existen fondos de gorgonias pertenecientes al género Eunicella, además de la gorgonia látigo Viminella flagellum, fondos de esponjas como Tretodictyum reiswigi, Poecillastra compressa y Phakellia robusta, entre otras y comunidades de cnidarios con octocoralarios (Bebryce mollis y Callogorgia verticillata), además de la presencia de los corales de aguas frías Dendrophyllia cornigera y Madrepora oculata y del coral negro Leiopathes glaberrima.

Los campos de pockmarks son el hábitat más extendido en el área que rodea los montes submarinos del Canal de Mallorca pero, al no haberse detectado actividad relacionada con la emisión reciente de fluidos, ni comunidades biológicas quimio-simbióticas ligadas a esta expulsión, su asignación al hábitat de interés comunitario 1180 «Estructuras submarinas producidas por el escape de fluidos» es dudosa. No obstante, estos campos de pockmarks pueden tener un interés de conservación, ligado a aspectos relacionados con la geodiversidad y el patrimonio geológico.

Se ha señalado la presencia de especies pelágicas de interés comunitario. Entre éstas, las más abundantes son el delfín listado (Stenella coeruleoalba) y el delfín mular (Tursiops truncatus), así como el cachalote (Physeter macrocephalus). La tortuga común (Caretta caretta) es otra especie de gran interés para la conservación, siendo prioritaria a nivel europeo. El Canal de Mallorca forma parte de una de las dos principales áreas de distribución de esta especie, identificadas en el Mediterráneo occidental.

El Espacio Montes submarinos y campo de pockmarks del Seco de Palos incluye las zonas de plataforma aislada y talud continental frente a las costas de Murcia y sureste de Alicante, abarcando profundidades entre 70 y 1600 m. El área propuesta incluye un monte submarino (Seco de Palos), una cresta sinuosa al pie de un escarpe de mayor tamaño, un extenso campo de pockmarks (estructuras formadas por emisión de fluidos), y afloramientos rocosos de distinto tamaño, destacando el denominado como «Plis-Plas».

En esta área se han identificado comunidades características del Tipo de Hábitat de Interés Comunitario 1170 «Arrecifes»: facies de la gorgonia Paramuricea clavata en afloramientos rocosos del Seco de Palos entre 100-200 m de profundidad; campos de las gorgonias Viminella flagellum, Callogorgia verticillata, y el alcionáceno Chironephthya mediterranea en zonas rocosas con baja sedimentación del mismo monte submarino. En afloramientos rocosos entre los 250-600 m se encuentran los corales negros Antipathella subpinnata, Leiopathes cf. glaberrima, Parantipathes larix, y Antipathes dichotoma, el coral amarillo Dendrophyllia cornigera, campos de gorgonias (Acanthogorgia hirsuta, Callogorgia verticillata, Nicella granifera, Muriceides spp., Paramuricea spp., y Placogorgia spp.), arrecifes de Neopycnodonte zibrowii y corales blancos de aguas frías, con presencia de Madrepora oculata y Desmophyllum pertusum y de esponjas estructurantes (Farrea bowerbanki, Tretodictyon reiswigi, Phakellia spp., Aaptos aaptos, Haliclona magna, y Geodiidae spp.). En el mismo rango de profundidad, pero en localidades con afloramientos de roca enfangada se encuentran campos de esponjas masivas y foliáceas (Pachastrella molinifera, Phakellia spp. y Poecillastra compressa) y pequeñas gorgonias (Bebryce mollis y Swiftia dubia).

Asimismo, en fondos fangosos entre 400 y 725 m del Seco de Palos, al sur del escarpe y en torno a los principales afloramientos rocosos, se encuentran ecosistemas marinos sensibles, con presencia del coral bambú Isidella elongata, pennatuláceos (Funiculina quadrangularis, Pennatula spp. y Kophobelemnon stelliferum), y la demospongia Thenea muricata.

Hay que resaltar la presencia de poblaciones permanentes de cetáceos como el delfín mular (Tursiops truncatus), delfín listado (Stenella coeruleoalba), calderón común (Globicephalas melas) y presencia regular de cetáceos altamente migratorios como el cachalote (Physeter macrocephalus) y el rorcual común (Balaenoptera physalus), ya que la zona, se considera un punto caliente como área de alimentación en épocas de migración. Además, en la zona de El Seco de Palos y el campo de pockmarks adyacente se encuentran elasmobranquios de profundidad (Galeus melastomus, Etmopterus spinax, Dalatias licha, Oxynotus centrina) y es zona habitual de la raya endémica mediterránea Raja asterias, lo que le ha conducido a la reciente designación por parte de la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza como una Zona de Importancia para las Rayas y Tiburones, ISRA por sus siglas en inglés, concretamente la denominada ISRA-Murcia Pockmarcks.

El Sistema de Cañones Tributarios de Capbretón está ubicado en el sector oriental del margen cantábrico y está formado por un cañón principal, el denominado Capbretón, que transcurre paralelo al margen continental con una orientación este-oeste y varios cañones tributarios que discurren de manera perpendicular al cañón principal. Los cañones tributarios del margen sur del cañón de Capbretón se encuentran separados entre sí por ocho plataformas intertributarias. El espacio marino propuesto abarca un rango de profundidades comprendido entre los 80 y los 2376 m por debajo del nivel del mar. Se han identificado dos tipos de hábitat incluidos en la Directiva Hábitats presentes en la zona: 1170 «Arrecifes» y 1180 «Estructuras submarinas producidas por el escape de fluidos».

En relación con el hábitat 1170, se han cartografiado e identificado arrecifes bien estructurados por Dendrophyllia cornigeray esponjas de gran porte, destacando por su abundancia las del género Phakellia,en zonas concretas de la plataforma continental, principalmente entre los 100 y los 200 m de profundidad. En estos arrecifes se han descrito una gran diversidad de organismos, entre los que destacan los cnidarios Acanthogorgia hirsuta, Caryophyllia smithii, Diphasia alata y Nemertesia antennina;los braquiópodos Novocrania anomala, Megerlia truncata y Terebratulina retusa;las esponjas Phakellia ventilabrum, Geodia barretti y Xestospongia friabilis,o los equinodermos Ophiothrix fragilis, Anseropoda placenta y Parastichopus regalis,entre otros.

Los campos de pockmarks, asociados al tipo de hábitat 1180 «Estructuras submarinas producidas por el escape de fluidos», aparecen ampliamente extendidos en las plataformas intertributarias. Si bien no se han encontrado especies vulnerables asociadas a estas estructuras, sí se ha podido comprobar que en el interior de los pockmarks hay una mayor densidad de especies, biomasa, riqueza y diversidad. En estas mismas plataformas intertributarias también se ha constatado la presencia de colonias de cigala (Nephrops norvegicus). En la zona también se han observado especies de alto valor biológico como el pez conocido como reloj anaranjado (Hoplostethus atlanticus).

El espacio Bancos y Gargantas del Mar de Alborán, que se caracteriza por una complejidad morfológica fruto de su evolución tectónica. En el sector central del Mar de Alborán existe un conjunto de montes submarinos poco estudiados, que de NO a SE serían los montes Avempace, La Herradura, Villa de Djibouti, Partido e Ibn Gabirol, los cuales interaccionan con la dinámica marina y sedimentaria de la cuenca y generan áreas de mayor biodiversidad al producir la elevación de nutrientes.

En estos montes abundan fragmentos de corales blancos profundos (Dendrophyllia sp., Desmophyllum sp., Madrepora oculatay Lophelia pertusa) así como diversas especies bentónicas de gorgonias, esponjas, crustáceos y moluscos. A su vez, se han encontrado hábitats sedimentarios con el crinoideo Leptometra phalangium, agregaciones de esponjas y bancos de la ostra de profundidad Neopycnodonte zibrowii.

El espacio cuenta con la presencia de 7 especies de cetáceos: delfín mular (Tursiops truncatus) delfín común (Delphinus delphis), delfín listado (Stenella coeruleoalba), calderón gris (Grampus griseus), calderón común (Globicephala melas) (tanto costeros como oceánicos), rorcual común (Balaenoptera physalus) y zifios de Cuvier (Ziphius cavirostris). De igual modo, cuenta con abundante presencia de tortuga común (Caretta caretta) debido a que la zona es un importante canal de migración de la especie.

Los delfines listados, delfines mulares, y calderones grises, presentan una preferencia por áreas más cercanas a la costa, lo que hace que estén más presentes en el entorno de la Isla de Alborán y en los montes submarinos presentes. Por otro lado, el calderón común, cachalote y zifio muestran una predilección por zonas con isobatas cercanas a los 1000 metros, evidenciando una tendencia a frecuentar áreas de aguas más profundas. Los delfines comunes están presentes en todo el espacio, debido a su distribución pelágica.

El Espacio Marino de la Costa Central Catalana se extiende desde la costa hasta la plataforma continental, alcanzando profundidades de entre 500-1000 metros en el cañón de Blanes. Esta área se ha identificado como una zona clave para la alimentación de la amenazada pardela balear (Puffinus mauretanicus) durante su época de reproducción, así como para la pardela mediterránea (Puffinus yelkouan). Asimismo, en este espacio se concentra una importante población del amenazado cormorán moñudo mediterráneo (Gulosus aristotelis desmarestii) y de la gaviota de Audouin (Ichthyaetus audouinii).