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Plan de Gestión ZEC ES5222007-«Alguers de Borriana-Nules-Moncofa»

1. Antecedentes

El 10 de julio de 2001, y en cumplimiento de la Directiva Comunitaria 92/43/CEE del Consejo de 21 de mayo de 1992 relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y flora silvestres, el Gobierno Valenciano aprobó la lista de 94 Lugares de Interés Comunitario (LIC) de la Comunidad Valenciana, donde se propuso la designación como LIC el espacio denominado Alguers de Borriana-Nules-Moncofa, con código ES5222007 y una superficie total de 4.082,01 hectáreas.

El LIC fue propuesto debido a la presencia del tipo de hábitat natural de interés comunitario 1120 Praderas de Posidonia (Posidonion oceanicae*) (anexo I de la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad).

La aprobación de este espacio como LIC tuvo lugar el 21 de septiembre de 2006 mediante la publicación en el «Diario Oficial de la Unión Europea» (DOUE) de la Decisión 2006/613/CE de la Comisión, de 19 de julio de 2006, por la que se adopta, de conformidad con la Directiva 92/43/CEE del Consejo, la lista de lugares de importancia comunitaria de la región biogeográfica mediterránea.

La Directiva Hábitats recoge en su texto la obligatoriedad, por parte de los Estados miembros, de fijar medidas para la conservación de las zonas especiales de conservación que implicarán planes de gestión específicos a los lugares o integrados en otros planes de desarrollo, y las apropiadas medidas reglamentarias, administrativas o contractuales, que respondan a las exigencias ecológicas de los tipos de hábitats naturales del anexo I y de las especies del anexo II presentes en los lugares.

Por su parte, la Ley 42/2007 de 13 de diciembre, define las competencias de las Administraciones Públicas sobre biodiversidad marina, correspondiendo a la Administración General del Estado, a través del Ministerio para la Transición Ecológica, el ejercicio de las funciones a las que se refiere dicha Ley con respecto a todas las especies, espacios, hábitats o áreas críticas situados en el medio marino. No obstante, corresponde a las comunidades autónomas el ejercicio de dichas funciones respecto a especies (excepto las altamente migratorias) y espacios, hábitats o áreas críticas situados en el medio marino, cuando exista continuidad ecológica del ecosistema marino con el espacio natural terrestre objeto de protección, avalada por la mejor evidencia científica existente.

Asimismo, corresponde a la Administración General del Estado el ejercicio de estas funciones en la zona económica exclusiva, plataforma continental, y espacios situados en los estrechos.

Con el Acuerdo de 25 de abril de 2014, del Consell, por el que se adecuan los espacios protegidos de la Red Natura 2000 marinos y marítimo-terrestres al reparto de competencias en el medio marino establecido en la Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, son asumidas por parte de la Administración General del Estado las competencias en la declaración y gestión de varios espacios protegidos de la Red Natura 2000 situados íntegramente en aguas marinas.

2. Propuesta de ampliación

Tras evaluar las publicaciones y los datos científicos más actuales relativos al LIC ES5222007 Alguers de Borriana-Nules-Moncofa, que aportan un mejor conocimiento de los hábitats, se procede a ampliar los límites del actual espacio protegido, pasando de una superficie de 4081,91 hectáreas a una superficie total de 6.681,22 hectáreas, aumentando así la superficie protegida de praderas de Posidonia oceanica en 653,60 ha. Además, se incluye la protección de praderas de Cymodocea nodosa, hábitat de interés comunitario 1110, no contemplado en el Formulario Normalizado de Datos elaborado para la declaración inicial del espacio protegido.

La delimitación del nuevo espacio viene determinada por un polígono cuyos vértices se describen a continuación:

Tabla 1. Delimitación de la ampliación del espacio Alguers de Borriana-Nules-Moncofa

Límites y coordenadas ETRS89 (grados minutos decimales)
Línea de costa, desde la coordenada 5 a coordenada 1
Alineación entre las coordenadas 1-2-3-4-5
1: 39° 51,57441'N; 0° 4,93247' W
2: 39° 44,63315'N; 0° 10,44597' W
3: 39° 43,35959'N; 0° 10,49801' W
4: 39° 43,30052'N; 0° 8,08925' W
5: 39° 50,41768'N; 0° 2,53903' W

El plan de gestión del espacio Alguers de Borriana-Nules-Moncofa y su ampliación, es el objeto del presente documento.

3. Ámbito territorial

El espacio marino protegido de la Red Natura 2000 denominado Alguers de Borriana-Nules-Moncofa se encuentra situado en el Mar Mediterráneo al este de la Península Ibérica, en la demarcación marina levantino-balear, frente a la costa de la provincia de Castellón, en aguas marítimas en las que España ejerce soberanía.

Este espacio incluye las aguas situadas frente al paraje denominado Surulla ubicado en el término municipal de Burriana, dirigiéndose hacia el sur hasta alcanzar la localidad de Barrio-Mar, situada en el municipio de Almenara. La superficie total del espacio marino protegido incluyendo su ampliación es de 6.681,22 hectáreas, y alcanza una profundidad máxima cercana a los 20 metros en aguas situadas frente a la desembocadura del río Belcaire, ubicado en el municipio de Moncofa.

El espacio es colindante con LIC ES5222005 Marjal de Nules, LIC ES5223007 Marjal d’Almenara y con la ZEPA ES0000450 Marjal i Estanys d'Almenara. Asimismo, así como a dos zonas húmedas denominadas Marjal de Nules-Burriana y Marjal y Estanys d'Almenara, incluidas en el Catálogo de Zonas Húmedas de la Comunidad Valenciana, aprobado mediante el Acuerdo de 10 de septiembre de 2002, del Gobierno Valenciano.

Convenios Internacionales de Protección:

El espacio marino protegido se encuentra dentro de la Zonas Especiales del mar Mediterráneo relativas a la prevención de la contaminación por hidrocarburos y la basura de los buques, establecidas en virtud de los anexos I y V del Convenio internacional para prevenir la contaminación ocasionada por los buques, 1973, modificado por los protocolos de 1978 y de 1997 (Convenio MARPOL).

Asimismo, es de aplicación en el ámbito del espacio protegido el Convenio para la protección del medio marino y de la región costera del Mediterráneo o Convenio de Barcelona.

Finalmente, también es de aplicación en el ámbito de este espacio marino protegido el Acuerdo sobre la conservación de los cetáceos del Mar Negro, el mar Mediterráneo y la zona Atlántica contigua o ACCOBAMS.

4. Caracterización del medio

4.1 Caracterización física

4.1.1 Climatología:

La cuenca del Mediterráneo occidental, en la que se encuadra la zona de estudio, posee su propia climatología con sus propios vientos característicos. Está rodeada de un relieve montañoso y salpicada de islas de tamaño considerable. Se encuentra en el límite entre el clima oceánico templado y las regiones tropicales, lo que favorece las incursiones de aire frio provenientes de las latitudes medias (mistral y tramontana), así como de aire cálido provenientes de los desiertos subtropicales (siroco).

El litoral del espacio protegido queda enmarcado dentro de la zona climática del Clima de la Llanura Litoral Septentrional, según la clasificación desarrollada por Clavero Paricio, P.L. (Atlas Climático de la Comunidad Valenciana, 1994), mientras que de acuerdo con Köppen y Geiger se clasifica como clima BSk, semiárido caluroso, registrando escasas precipitaciones, cuyos valores medios se encuentran en unos 433 mm anuales en Burriana y 435 mm en Moncofa. En otoño, la precipitación alcanza su pico, con un promedio de 70 mm, descendiendo paulatinamente desde la costa hacia el interior.

Por su parte, las temperaturas acusan un efecto contrario, aumentando conforme se avanza hacia el interior debido a la disminución del efecto suavizante del Mar Mediterráneo.

Las temperaturas medias varían desde los 10° C en enero hasta las temperaturas medias estivales, meses de julio y agosto, que no suelen descender de los 25° C, alcanzando valores más elevados según nos acercamos a la costa. La temperatura media anual de la zona litoral se establece entorno a los 17° C (17.1°C en Burriana y 17.3°C en Moncofa).

Se caracteriza por presentar una elevada humedad relativa en el periodo estival y la existencia frecuente de regímenes de brisas marinas que durante todo el año provocan este aumento de la humedad, determinando un efecto amortiguador de las temperaturas.

Se trata pues de un clima mediterráneo puro, caracterizado por una gran estabilidad, a excepción de periodos muy definidos de inestabilidad atmosférica.

Con relación al régimen de vientos, presentan una clara alternancia estacional. Según datos procedentes de la estación de Castellón para el período 1998-2006, se observa un predominio del flujo del oeste durante el otoño y el invierno, así como un descenso de las brisas en las zonas litorales debido a la amortiguación generada por las bajas temperaturas interiores. En primavera y verano, el desplazamiento del anticiclón de las Azores contribuye al descenso de las corrientes del oeste, al tiempo que las mayores temperaturas de tierra adentro, en relación con los niveles térmicos marinos, dispara el régimen de brisas de componente sureste, e incrementa los flujos del este.

4.1.2 Geología y geomorfología:

El espacio marino protegido se enmarca dentro de la cuenca mediterránea occidental, en el mar Surbalear, en el margen continental de las Cordilleras Ibéricas y Costero Catalana, concretamente en el dominio del Golfo de Valencia, el cual se extiende desde la parte meridional de la Cuenca del Ebro hasta el cabo de la Nao. Las cuencas hidrográficas que vierten en este sector han transportado durante todo el cuaternario una gran carga sedimentaria al litoral en forma de depósitos prodeltaicos que provocan lobulaciones en la línea de costa y que a veces generan secuencias imbricadas en la zona infralitoral y la plataforma interna.

La formación de la cuenca mediterránea occidental es relativamente reciente. A partir del Oligoceno, coincidiendo con las dos últimas fases de la orogenia alpina, se produjo la expansión de esta área mediante «rifting continental», rotación hacia el este del bloque corso-sardo y la existencia de un punto triple tipo «r» al sureste de Menorca, una de cuyas ramas producirá la apertura de la cuenca surbalear en el Burdigaliense. Esta apertura se produjo a favor de fracturas de dirección noreste-suroeste y noroeste-sureste, las cuales conforman y condicionan en la actualidad los márgenes de la cuenca debido a procesos posteriores de extensión y subsidencia.

Los márgenes de la cuenca occidental del Mediterráneo se encuentran en fase juvenil, evolucionando por mecanismos de subsidencia tectono-térmica, fracturación y desarrollo de prismas sedimentarios. Según la clasificación morfo-tectónica de Heezen (1974), son de tipo pasivo o atlántico. En este contexto, el margen continental del Golfo de Valencia se corresponde con un margen progradante o progresivo, caracterizado por una plataforma relativamente amplia (30-60 km), de perfil cóncavo en su parte más próxima al continente con un descenso suave hasta una profundidad de 40 a 60 metros, a partir de la cual se desarrolla una superficie muy poco inclinada que comprende la mayor extensión de la plataforma. Este tipo de margen ha sido desarrollado por una serie de potentes cuñas sedimentarias que aumentan de espesor mar adentro, siendo sus características morfológicas actuales esencialmente el resultado final de un proceso de colmatación del basamento y progradación sedimentaria.

Toda la superficie marina del espacio se sitúa sobre la plataforma continental, como continuación de la cuenca neógeno-cuaternaria de Valencia, afectada estructuralmente en esta parte por la cadena Ibérica. Se trata de una plataforma de amplio desarrollo, como corresponde a una margen de tipo progradante, y notable espesor, formada por sedimentos no consolidados de carácter silicicoclástico que tapizan el sustrato rocoso, procedentes principalmente de cursos fluviales.

4.1.3 Dinámica marina:

Las masas de agua que bañan el LIC son aguas de origen atlántico transformadas por procesos de evaporación, mezcla y convección.

Las Aguas Superficiales Atlánticas (AW: Atlantic Water) entran en el mar Mediterráneo por el estrecho de Gibraltar, situándose encima del agua mediterránea al tener menor densidad que ésta. Esta agua más fría y menos salina, y, por tanto, menos densa, da lugar a una corriente superficial que tras atravesar los giros del mar de Alborán y el semipermanente frente Almería-Orán, se extienden desde la costa española y africana iniciando la corriente Argelina y la corriente Septentrional, que entra a formar parte de la circulación ciclónica del Mediterráneo Occidental (MEDOC) y alcanzando la costa norte del MEDOC.

Estas aguas superficiales muy mezcladas y que pasan a la circulación general ciclónica alrededor del MEDOC, son relativamente más frías y salinas y fluyen desde el Golfo de León hacia el sur a lo largo del talud peninsular, paralelamente a la costa, formando parte de la corriente del norte (NC: Northern Current) o Septentrional.

Es frecuente además la aparición de eddies o remolinos en el Golfo de Valencia, generalmente anticiclónicos, que pueden llegar a alcanzar Kilómetros de diámetro, que ocupan el Canal de Ibiza y que, cuando aparecen, obligan a la corriente del norte a retornar hacia el norte por la costa norte de Mallorca dando lugar a la llamada Corriente Balear. Además, estos eddies pueden hacer también que las aguas atlánticas que fluyen hacia el norte impulsadas por los giros de la corriente de entrada procedente de Gibraltar retornen hacia el sur por el canal de Mallorca.

Figura 1. Circulación general superficial del Mediterráneo Occidental. Fuente: MITECO

Las aguas intermedias de la zona de estudio forman parte de la masa de agua denominada Agua Intermedia Levantina (LIW: Levantine Intermediate Water), formadas por un incremento de salinidad, y por tanto de densidad, que sufren las AW debido a procesos de evaporación sufridos en su recorrido por el Mediterráneo Oriental (MEDOR), que retornan al MEDOC y siguen su camino hacia el estrecho de Gibraltar, con una velocidad promedio de 5cm/s-1.

Finalmente, en los fondos del MEDOC, se encuentra el agua profunda del mar Mediterráneo (WMDW: Western Mediterranean Deep Water), formada por procesos invernales de convección en el área del Golfo de León.

– Corrientes y mareas:

Las corrientes son el desplazamiento de las masas de agua. Pueden ser debidas a la acción del viento (corrientes de arrastre), a la acción de las mareas (corrientes de marea) o a las diferencias de temperatura y salinidad entre dos profundidades por la variación de sus densidades (corrientes de densidad).

En la zona de Castellón se diferencian fácilmente la circulación costera de la litoral. La corriente costera son masas de aguas adyacentes al litoral, que se mueven paralelas a la línea de costa con una velocidad más o menos constante. Esta corriente proviene del Golfo de León (corriente del Norte). Por su parte, las corrientes litorales se ocasionan debido al efecto de las olas.

En cuanto a las mareas, en el Mediterráneo en general son muy leves debido fundamentalmente a que la marea oceánica apenas penetra al estar limitada por la reducida extensión de la cuenca. Por lo que respecta al nivel medio del mar, éste se ve sometido en esta área a oscilaciones, cuyo periodo medio se aproxima a los 10 días. Las fluctuaciones máximas del nivel medio del mar suponen unos 65 cm.

– Oleaje y viento:

El oleaje es una alteración de la superficie del mar causada por el viento. Es un factor determinante en la dinámica litoral muy importante para el desarrollo de especies y hábitats marinos debido a que favorece el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre la atmósfera y las capas superficiales del mar. Así mismo, puede desgarrar o destruir hábitats marinos sensibles, como las praderas de fanerógamas, cuando se trate de olaje de gran altura y fuerza.

Para hablar de la altura del oleaje, se suele promediar el del tercio de las olas más altas, denominada altura significativa. En el Mediterráneo, la distancia que recorre la ola sobre el mar no es muy grande debido al tamaño de la cuenca mediterránea y ser una cuenca cerrada, lo que impide que las olas alcancen alturas elevadas. En la zona de la Comunidad Valenciana, los valores generales de altura significativa del oleaje se encuentran en torno a 1 m de altura de ola, aunque en momentos puntuales se han registrado alturas significativas máximas de oleaje entre los 4 y los 5 m de altura. Los meses en donde la probabilidad de encontrar alturas de ola mayores son los meses de octubre a diciembre, mientras que los meses con menor altura de ola son los meses estivales.

El periodo medio del oleaje es el tiempo (medido en segundos) que transcurre entre la llegada de una cresta de la ola y la siguiente. En la Comunidad Valenciana, el periodo medio del oleaje ronda los 4-5 s aproximadamente, aunque se han registrado valores puntuales entorno a los 7 s. Se observa una clara estacionalidad, con periodos más largos en la época fría del año, que se acortan en los meses de verano (al tiempo que las olas disminuyen de tamaño).

Los oleajes frente al Golfo de Valencia muestran en esta zona una clara componente NE. La dirección de los oleajes de temporales presenta asimismo un predominio NE, siendo además los de mayor envergadura. Les siguen con una proporción algo menor los procedentes del E y del S. Esto confirma que, durante los momentos de máxima energía, y por tanto de mayor capacidad de erosión, el sentido del transporte litoral sea N-S.

El oleaje es producido por el viento, que se mide como velocidad media del viento, en nudos (millas náuticas por hora; mn/h), metros por segundo (m/s) o a través de la escala Beaufort. En la Comunidad Valenciana, la velocidad media del viento oscila en torno a los 4-5 m/s, considerándose por tanto vientos flojos o moderados.

El régimen de vientos presenta una clara alternancia estacional. Según datos procedentes del Atlas de Clima Mediterráneo para el período 1981-2010, se observa vientos del este, dominantes entre los meses de abril a septiembre, siendo claramente de componente sureste en los meses estivales, mientras que en los meses entre noviembre y marzo predominan los vientos del oeste. También son reseñables los periodos de calma, que suponen casi un tercio del total.

– Temperatura superficial del mar:

La temperatura superficial del mar Mediterráneo sufre amplias variaciones estacionales, incrementándose notablemente a lo largo del verano debido a su condición de mar cerrado.

En las costas de la Comunidad Valenciana, la temperatura superficial del mar oscila entre los 13° C en los meses invernales y los 25° C en los meses de verano, aunque han llegado a registrarse valores entorno a los 28° C.

4.2 Caracterización ecológica

El espacio marino de Alguers-Borriana-Nules-Moncofa se caracteriza por albergar praderas de Posidonia oceanica asentadas sobre arenas medias y gruesas y con una distribución en mosaico, alternadas con biocenosis fotófila de roca infralitoral, pequeños enclaves bioconcrecionados que aumentan exponencialmente la diversidad biológica del hábitat. En su mayor parte, se encuentran en asociación con las caulerpales Caulerpa prolifera o Caulerpa cylindracea (antes C. racemosa var. cylindracea) con una distribución en mosaico. Estas facies son más patentes en los límites profundos de la distribución de Posidonia, debido principalmente a la falta lumínica y la baja transparencia del agua, o en los asentamientos más someros, en las zonas de tanatocenosis de Posidonia, y con praderas de Cymodocea nodosa.

Las praderas de Posidonia oceanica están incluidas en el anexo I de la Directiva de Hábitats 92/43/CE como hábitat prioritario. Son el ecosistema marino más importante, complejo y extendido del Mediterráneo, con numerosas interacciones tróficas que proporcionan una elevadísima riqueza biológica, albergando distintas especies y comunidades en sus hojas y rizomas. Entre las especies más representativas que habitan las praderas de fanerógamas, se encuentra la nacra (Pinna nobilis), incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como «en peligro de extinción», debido a la mortalidad masiva que ha sufrido en nuestras costas, provocada por un protozoo que ha afectado a casi toda la población nacional.

En las praderas se distinguen tres grandes hábitats: el de la mata y rizoma, el de las hojas, y las especies de vida libre que viven asociadas a la misma. En el primero de ellos destacan las especies esciáfilas, adaptadas a iluminación escasa, como son: las algas Peyssonelia squamaria, Peyssonelia rosa-marina, Udotea petiolata, Dictyota dichotoma, Halimeda tuna, Pseudolithophyllum expansum, Valonia macrophysa o Codium bursa.

Entre la fauna sésil asociada a este enclave asociado a bioconcreciones, destaca la presencia de esponjas (Crambe crambe y Chondrosia reniformis), poliquetos (Sabella spallanzanii), briozoos (Sertella septentrionalis), moluscos (Pinna nobilis) y cnidarios (Eucinella cavolinii) La fauna móvil también presenta una elevada riqueza específica donde se encuentran representantes de todos los grupos animales presentes en los fondos infralitorales mediterráneos, entre los que destaca la presencia de los equinodermos como Holothuria tubulosa.

El hábitat representado por las hojas está ampliamente colonizado por especies epífitas que aprovechan la gran superficie de colonización que albergan las praderas, destacando las diatomeas, foraminíferos, algas feofíceas, briozoos (Pentapora fascialis, Electra posidoniae), hidroideos, actinias, poliquetos y ascidias. La colonización de la superficie foliar es un proceso gradual con una sucesión de poblamientos bien definida, que termina en otoño con la caída de la hoja.

Entre la ictiofauna asociada a las praderas de Posidonia, se pueden apreciar desde los misidáceos, pequeños crustáceos que aparecen en grupos más o menos densos cercanos a los bordes de la pradera, hasta especies de mayor porte, tales como: moluscos cefalópodos (Sepia officinalis y Octopus vulgaris), o peces, entre los que destacan los lábridos (Coris julis), espáridos (Diplodus annularis, Diplodus vulgaris, Sarpa salpa), serránidos (Serranus scriba, Serranus cabrilla), pomacéntridos (Chromis chromis) o cóngridos (Conger conger), entre otros.

Cuando una pradera de fanerógamas entra en regresión, suelen aparecer algas clorofíceas oportunistas que aprovechan los huecos y las ventajas de protección, destacando Caulerpa prolifera, Caulerpa cylindracea (antes C. racemosa var. cylindracea) y la fanerógama Cymodocea nodosa, que pueden aparecer intercaladas entre Posidonia o formando bosques mono específicos. Como final del proceso degradativo, queda sobre el fondo la estructura de rizomas sin presencia de haces vivos, lo que se conoce como mata muerta o tanatocenosis, que indica la preexistencia de una pradera en esa zona.

Dentro del espacio protegido también se encuentran praderas de Cymodocea nodosa asentándose sobre arenas medias y gruesas y con una distribución en estolones. Son capaces de crecer sobre sustratos inestables, compactando y estabilizando el sedimento, amortiguando el efecto de corrientes y oleajes. Además, al igual que Posidonia oceanica, es capaz de captar materia orgánica e inorgánica del medio y servir como refugio para un gran número de especies.

Las praderas de Cymodocea nodosa se hallan colonizadas por Caulerpa prolifera y Caulerpa cylindracea.

Los hábitats del LIC ES5222007 Alguers de Borriana-Nules-Moncofa se muestran a continuación referenciados según la nomenclatura expuesta en el Inventario Español de Hábitats y Especies Marinos:

Tabla 2. Hábitats marinos incluidos en la Lista Patrón Española presentes en el espacio

Código del Hábitat	Nombre del Hábitat
0304	Pisos Infralitoral y circalitoral sedimentarios.
030402	Arenas y arenas fangosas infralitorales y circalitorales.
0305	Praderas de fanerógamas.
030510	Praderas de Cymodocea nodosa de zonas abiertas someras, sobre arena fangosa o mata muerta de Posidonia oceanica.
030512	Praderas de Posidonia oceanica.
03051203	Mata muerta de Posidonia oceanica.
030513	Praderas de fanerógamas y algas verdes rizomatosas.
03051302	Praderas de zonas abiertas.
0305130201	Praderas de Caulerpa prolifera.

4.3 Caracterización del medio socioeconómico

El espacio protegido denominado Alguers de Borriana-Nules-Moncofa se extiende frente a las costas de los municipios de Nules, Moncofa, Xilxes, La Llosa y Almenara y el extremo meridional de Burriana, todos ellos pertenecientes a la Comarca La Plana Baja, situada en la costa sur de la provincia de Castellón. Esta comarca comprende un total de 20 municipios y posee una superficie de 605,15 km². La capital de la comarca es Burriana, aunque el municipio más poblado es Villarreal. Se trata de una Comarca con un notable desarrollo turístico, fundamentalmente se trata de un turismo de sol y playa individual consolidado y excursionismo de interior, además de tradición industrial junto a un rico patrimonio histórico y cultural.

El municipio de Burriana, ubicado en el sector norte del espacio protegido, es la parte más llana de la comarca de la Plana Baja, hace frontera al Norte con Almazora y al Sur con Nules. Según datos del año 2017 alberga una población de 34.646 habitantes, de los cuales el 15,29 % son extranjeros. Presenta una extensión de 46,99 km² y una densidad poblacional de 733,43 hab/km². Eminentemente agrícola, predominando el cultivo del naranjo, cuenta con una franja costera de unos 15 km, conformada por playas y calas, donde el sector turístico es el predominante.

Uno de los principales activos de Burriana son los valores de patrimonio cultural (su casco antiguo ha sido declarado Conjunto Histórico Artístico) y patrimonio natural (Clot de la Mare de Deu, desembocadura del Río Mijares, marjal Nules-Burriana) con los que cuenta.

Aunque la actividad económica tradicional del municipio de Burriana ha sido la agricultura de cítricos, en los últimos años ha variado desarrollándose otros sectores, en especial el de la construcción. En la actualidad una parte importante de la población se dedica al sector servicios. Por otra parte, uno de los principales atractivos de Burriana son sus playas: L'Arenal, Malvarrosa y Grao.

Al sur de Burriana se localiza el término municipal de Nules, que dispone de un amplio litoral, de unos 5 km de longitud. Según datos de 2017, su población asciende a 13.266 habitantes. Ocupa una superficie de 50,53 km² y posee una densidad de población que supera los 262,54 hab/km². El 11,70 % de la población es extranjera.

Siguiendo dirección sur, el municipio de Moncofa ocupa una superficie de 14,53 km²; alberga una población de 6.092 habitantes, de los caules el 11,34 % es extranjero, con una densidad de población de 419,27 hab/km².

El término municipal de Chilches limita al Norte con el TM de Moncofa y al Sur con el TM de La Llosa. Según datos de 2017, su población asciende a 2.658 habitantes. Posee una superficie de 13,58 km², con una densidad de población que supera los 195,73 hab/km².

El término municipal de La Llosa, con una superficie de 10,03 km², limita al Norte con el TM de Chilches y al Sur con el TM de Almenara. Según datos de 2017, posee una población 973 habitantes, con una densidad de población que supera los 97,01 hab/km². Por último, el término municipal de Almenara, según datos de 2017, posee una población 5.920 habitantes, con una densidad de población que supera los 214,49 hab/km².

La agricultura fue durante décadas en estos municipios, el pilar económico de la población, siendo su principal producto la naranja, actualmente casi extintos debido a la venta de terreno para urbanizar y la poca solvencia económica de la agricultura.

La industria se basa en el cartón, el calzado y el gres (de los pueblos colindantes). Después de haber tenido durante años un progresivo incremento, en la actualidad el sector turístico tiene una gran relevancia en la economía local. La planificación urbanística ha ido consolidando esta clara orientación al turismo y comercio de servicios.

Al norte del área de estudio está el puerto pesquero, comercial, y deportivo de Burriana. Según datos de 2019, de la Subdirección General de Pesca de la Generalitat Valenciana, la flota pesquera con base en el puerto de Burriana está compuesta por 28 buques de distinto porte, de las cuales 8 se dedican a la pesca de arrastre, 15 a las artes menores, 4 a la pesca de cerco y una a la pesca con palangre de superficie. La producción pesquera de esta flota, según datos de 2016, ronda las 2.247,5 toneladas lo que supone un ingreso de unos 6.083,3 miles de euros, siendo las especies capturadas más comunes Salmonete, Pescadilla, Langostino, Sepia, Anchoa, Pulpo, Sardina y Dorada.

En cuanto a la actividad marisquera, dentro del área de estudio se localiza la zona de producción de moluscos «Vinaròs-Canet» (CVA-1), cuyas especies de referencia son los equinodermos. Está declarada como zona de marisqueo tipo A, es decir, apta para la recolección de moluscos vivos para consumo humano directo.

Ubicado frente al término municipal de Nules, se encuentra un arrecife artificial, cuyo objetivo fundamental era evitar la pesca de arrastre en zonas de praderas de fanerógamas marinas, para recuperar el fondo y el hábitat.

En relación a la actividad náutico recreativa, al norte del espacio, el municipio de Burriana, según datos de la Subdirección General de Puertos de la Generalitat Valenciana para 2019, suma un total de 793 amarres para este tipo de embarcaciones, incluyendo los amarres del Club Náutico de Burriana, el puerto deportivo Burriana nova y el propio puerto de Burriana. El Club Náutico de Burriana, situado en el puerto, cuenta con 398 amarres en los pantalanes flotantes, para embarcaciones con esloras no superiores a los 15 metros; cuenta, entre otros, con servicio de grúa, carburante y buceador. El Club está federado en las especialidades de Subacuáticas, Motonáutica, Pesca y Vela y dispone de Escuela con monitores propios donde se enseña y practica vela y remo. Son numerosos los concursos de pesca que se organizan, así como campeonatos provinciales, sociales e interclubs que cuentan con una numerosa participación.

Respecto a la zonificación eólica de este tramo litoral, todo el espacio marino protegido forma parte de una zona de exclusión para la instalación de parques eólicos marinos off-shore.

Finalmente, en el ámbito de la ZEC existen 13 playas de las cuales 6 contaron con el reconocimiento Bandera Azul en 2017: Masbó, El Cerezo, Les Cases, El Grau, Pedra Roja, y L'Estanyol.

5. Inventario de presiones

Presiones y amenazas sobre la ZEC

Para el análisis de las presiones en el espacio se ha partido de la caracterización de actividades y presiones realizada por el CEDEX (2013), en base a la información disponible en la base de datos de presiones de dicho organismo, en los documentos de planificación hidrológica de la Demarcación hidrográfica del Júcar, la información suministrada por el servicio provincial de Costas de Castellón, y la información recopilada en el marco de la Evaluación Inicial de la Estrategia Marina de la Demarcación marina levantino-balear.

Posteriormente se ha enriquecido este análisis general con nueva información bibliográfica de presiones y amenazas, su afección específica sobre los valores del espacio, así como la información recogida en el proceso participativo.

En el apartado 6, dentro de la evaluación de los valores de la ZEC se realiza un inventario específico donde se describen detalladamente las presiones y amenazas presentes que afectan a cada uno de estos valores y se incluye una valoración de la importancia que tienen sobre los mismos.

Asimismo, en el apartado 8 y en la matriz DPSIR (incluida en el apéndice 2) se parte de estas presiones y amenazas y su impacto sobre los valores del espacio para establecer medidas de conservación.

A modo de resumen de lo indicado en los diferentes apartados del plan de gestión, cabe mencionar que las principales presiones y amenazas detectadas en el espacio son la actividad de defensa costera (F08), que puede producir afecciones debido al alto número de alteraciones hidromorfológicas ubicadas en la costa, así como la regeneración periódica de las playas (F06) necesaria por los problemas de erosión. También son importantes la contaminación marina provocada principalmente por nitratos, tanto de origen urbano (F20) como agrícola (A28), la presencia de la desaladora de Moncofa (F24), las basuras marinas (F22) y el efecto del cambio climático (N01 y N04).

A continuación se muestra una tabla general con las presiones y amenazas identificadas en la ZEC y su importancia específica para los valores que alberga. Para la codificación de presiones y amenazas se utiliza el listado estandarizado de la Comisión Europea sobre presiones y amenazas relativas a los espacios de Red Natura 2000, correspondiente al periodo 2013-2018¹:

¹ http://cdr.eionet.europa.eu/help/habitats_art17

Tabla 3. Inventario de presiones del espacio

Código	Descripción	1110	1120
Código	Descripción	Importancia	Importancia
A28	Actividades agrícolas que generan contaminación marina.	Media.	Media.
E02	Actividades de transporte en rutas navegables y líneas de ferri.		Media.
F06	Construcción y mantenimiento de playas para turismo y recreación, incluida la reconstrucción y la limpieza de playas.	Muy alta.	Muy alta.
F07	Deporte, turismo y actividades de ocio (náutica recreativa).	Baja.	Baja.
F08	Modificación de la línea de costa, de los estuarios y de las condiciones costeras para la construcción, el uso y la protección de infraestructuras y áreas residenciales, comerciales, industriales y recreativas (incluidas las defensas contra el mar o los trabajos e infraestructuras de protección costera).	Muy alta.	Muy alta.
F20	Actividades y estructuras residenciales o recreativas que generan contaminación marina (excepto contaminación marina macro y micro particular).	Media.	Alta.
F21	Actividades y estructuras industriales o comerciales que generan contaminación marina (excluida la contaminación marina macro y micro particular).	Media.	Media.
F22	Actividades y estructuras residenciales o recreativas que generan contaminación marina de macro y micropartículas (por ejemplo, bolsas de plástico, espuma de poliestireno).	Media.	Media.
F24	Actividades y estructuras residenciales o recreativas que generan contaminación acústica, luminosa, térmica u otras formas de contaminación (desaladoras).	Muy baja.	Media.
G03	Pesca y marisqueo en el mar (comercial, recreativo) que generan pérdida física y perturbaciones de los hábitats del suelo marino.	Muy baja.	Muy baja.
G16	Acuicultura marina que genera contaminación marina.	Muy baja.	Muy baja.
H02	Ejercicios y operaciones militares, paramilitares o de la policía en el medio ambiente marino y de agua dulce.	Muy baja.	Muy baja.
I01	Especies exóticas invasoras de preocupación para la Unión.		Baja.
J02	Fuente mixta de contaminación marina (marina y costera) (vertidos accidentales en puertos).	Media.	Media.
N01	Cambios de temperatura y acidificación debido al cambio climático.	Media.	Media.
N04	Cambios en la exposición al oleaje y en el nivel del mar debido al cambio climático.	Muy alta.	Muy alta.

6. Inventario y evaluación global los hábitats y especies de interés comunitario

Se consideran hábitats y especies de interés los tipos de hábitats naturales incluidos en el anexo I de la Ley 42/2007 y las especies Red Natura 2000 incluidas en el anexo II de la Ley 42/2007 con presencia significativa en el espacio marino protegido. Concretamente, en el LIC Alguers de Burriana-Nules-Moncofa, los hábitats naturales 1120* – Praderas de Posidonia, y 1110 - Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco profunda.

6.1 *Praderas de posidonia (1120)

Las praderas de Posidonia oceanica, fanerógama marina endémica del Mediterráneo, están incluidas en el anexo I de la Directiva de Hábitats 92/43/CE como hábitat prioritario y en el anexo IV del Convenio de Berna. Del mismo modo, está incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial².

² Real Decreto 139/2011, de 4 de febrero, para el desarrollo del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y del Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Además, las fanerógamas marinas están protegidas en la Comunidad Valenciana mediante la Orden de 23 de enero de 1992, para la regulación de las actividades sobre las praderas de fanerógamas marinas. De manera complementaria, la Ley 5/2017, de 10 de febrero, de pesca marítima y acuicultura de la Comunitat Valenciana, declara los fondos de fanerógamas marinas zonas protegidas de interés pesquero, limitando en ellas las actividades extractivas de fauna y flora marinas y en general las perturbadoras del medio (artículo 35). Finalmente, prohíbe la autorización de establecimientos de acuicultura en fondos de fanerógamas marinas (artículo 25).

6.1.1 Valoración del tipo de hábitat.

En el ámbito del LIC, la representatividad de las praderas de Posidonia, hábitat prioritario de interés comunitario protegido por la Directiva 92/43/CEE, se ha visto reducida paulatinamente, como demuestra la presencia de tanatocenosis y las praderas de Caulerpa prolifera y Caulerpa cylindracea sobre los restos de praderas antiguas de P. oceanica.

Las praderas de P. oceanica se encuentran distribuidas en mosaico alternadas principalmente con biocenosis fotófila de roca infralitoral, y facies de sustitución de Caulerpa prolifera y Caulerpa cylindracea, ocupando una superficie de 2.370,93 ha, lo que representa un 35,48 % de la superficie total del LIC y un 2,05 % de la distribución total de este hábitat a nivel estatal en el ámbito de la región marina mediterránea (MMED)³, otorgándole una representatividad significativa respecto a la superficie que ocupa.

³ Basado en las estimas de superficie realizadas en la primera edición del Atlas de las praderas marinas de España de 2015, con una superficie total estimada para este tipo de hábitat de 115.904 ha.

6.1.2 Presiones y amenazas.

Los resultados del análisis de las presiones y amenazas indican que la actividad de defensa costera puede producir afecciones, debido al alto número de alteraciones hidromorfológicas ubicadas en la costa, así como la regeneración periódica de las playas necesaria por los problemas de erosión. Asimismo, cabe destacar el saneamiento y la agricultura como dos actividades que potencialmente pueden afectar también a la calidad del agua del LIC, afectando al desarrollo de las praderas de Posidonia oceanica.

Contaminación marina (A28) (E02) (F20) (F21) (J02).

La presión por usos del suelo puede afectar a la calidad de las aguas costeras. De hecho, todo el frente costero del LIC está declarado zona vulnerable por contaminación de nitratos de origen agrícola (productos fitosanitarios y nutrientes) procedentes de las aguas de escorrentía y subterráneas próximas al área protegida.

Entre las fuentes de contaminación puntual cabe destacar el punto de drenaje de la marjalería, de gran utilización agrícola, que recoge las aguas pluviales del barranco de Joan Mora y las aguas del marjal de Nules por medio del efluente del EDAR de Nules-La Vilavella (a través del barranco de Joan Mora). En su tramo final, recibe el vertido frecuente del rebosadero de una estación de bombeo de aguas residuales.

Por su parte, el río Belcaire, recibe efluentes con diversos grados de depuración, procedentes de la EDAR de Moncofar y fábricas situadas aguas arriba, mientras que los efluentes de la EDAR de Xilxes, La Llosa y Almenara junto a las aguas de regulación de los campos de arroz de la zona, son vertidos a través del emisario submarino de BP al sur del LIC. Además, en el municipio de La Llosa se produce vertidos industriales que son una fuente de contaminación puntual.

A su vez, las aguas residuales del EDAR de Burriana son vertidos en el frente costero próximo al puerto, donde se constatan grandes extensiones de Caulerpa sobre tanatocenosis de P. oceanica. La contaminación de nitratos de origen urbano y agrícola pueden dar lugar a una eutrofización del medio y una menor penetración de la luz disponible para la fotosíntesis, lo que conlleva drásticas disminuciones en la biomasa fotosintética de las praderas de P. oceanica y le confieren un alto grado de amenaza sobre el hábitat.

En la zona del puerto de Castellón, situado al norte del espacio, casi 15 kilómetros fuera de los límites del mismo, se ubican dos refinerías y tres puntos de descargada de crudo en tierra, así como un oleoducto/gaseoducto; mientras, la zona marítima de Burriana cuenta con un puerto construido para la antigua exportación de cítricos que en la actualidad se utiliza para actividades pesqueras, además de un fondeadero. La contaminación resultante de la actividad portuaria, como pueden ser vertidos accidentales, derrames y fugas, unido al efecto de anclaje de buques de carga y buques de pasaje, suponen un amenaza media sobre el hábitat *1120.

Cambios en el nivel del mar y exposición al oleaje debidos al cambio climático (N04), Modificación del litoral (F08) y Regeneración y limpieza de playas (F06).

El litoral español sufre desde las primeras décadas del siglo XX un fuerte proceso erosivo, con regresiones zonales de decenas de metros, que ha modificado de un modo muy notable y rápido la morfología costera. En algunos puntos la regresión ha superado los 100 metros en relación con la línea de costa del vuelo de 1956.

La erosión es sin duda una amenaza para la biodiversidad. Así lo recoge la Directiva 92/42/CEE, y ha sido tratada de un modo específico y exhaustivo en el documento de estudio Eurosion, de la Comisión Europea.

Es más, la erosión se une a los efectos del cambio climático generando un efecto combinado que supone una amenaza que debe calificarse como muy alta.

Mitigar la erosión forma parte pues del conjunto de acciones que es necesario acometer para conseguir los objetivos de conservación de la biodiversidad, protegiendo a las especies amenazadas; de un modo especial, a las praderas de Posidonia oceánica.

Por ello, la defensa de la costa, en tanto que instrumento para la mitigación de la erosión y para la adaptación al cambio climático, ha de ser contemplada en los planes de gestión de las ZEC, de tal modo que los objetivos de protección de especies amenazadas y los objetivos de mitigación de la erosión, no sólo no interfieran, sino que operen uno como refuerzo del otro.

En todo caso, para que las aportaciones de áridos o la implantación de estructuras marítimas no supongan una amenaza en sí mismas hay que tomar una serie de precauciones.

Así, a lo largo de la costa se han contabilizado hasta 44 alteraciones hidromorfológicas, entre los que podemos citar 30 espigones, 9 estructuras longitudinales de defensa, 3 diques exentos y 2 de encauzamiento, que suponen una amenaza muy alta sobre la dinámica marina y la dinámica de deposición de sedimentos en el entorno de las praderas de fanerógamas, que pueden a su vez, impedir la regeneración natural de sus playas. De hecho, los resultados del proyecto de Eurosion, ha constatado problemas de erosión en la costa del área de estudio, con la particularidad de la acreción forzada en Burriana por las obras de abrigo del puerto, registrándose la necesidad de actuar contra esta erosión mediante la regeneración periódica de las playas afectadas, como lo son las playas de Masbó, playa de Grao, Pedra Roja, L’Alcudia, Les Marines, Bovalar, Les Cases, Casablanca y playa del Cerezo. Si bien estas actuaciones son, como ya se ha citado, necesarias para combatir la erosión existente, se considera que su potencial de impacto es muy alto por los efectos de aumento de turbidez (disminución de la irradiación) por la dispersión de las fracciones más finas y posible enterramiento/erosión del límite superior de las praderas de fanerógamas.

Deportes al aire libre, actividades de ocio y actividades recreativas organizadas (F07) y Basuras marinas (F22).

Por otro lado, el impacto derivado del fondeo de embarcaciones de recreo se deduce teniendo a partir del número de amarres del puerto de Burriana (793 amarres), en el que se asume que las embarcaciones recreativas de dicho puerto serán usuarias del área marina que comprende el LIC. Sin embargo, la falta de calas de resguardo en el espacio marino hace que el fondeo no sea una actividad común en el ámbito del LIC, siendo más bien una zona de paso de navegación, por lo que el efecto sobre las praderas de P. oceanica se considera bajo.

En cuanto a la pesca recreativa, se considera que hay unas 100 embarcaciones que se dedican a la captura de especies con curricán. A excepción de las posibles interacciones por el anclaje (mínimo) se considera que la actividad genera una afección muy baja sobre el hábitat.

Tanto las actividades recreativas acuáticas (embarcaciones de recreo, pesca deportiva, buceo…) como las practicadas desde la costa (pesca con caña, sol y baño…), generan acumulación de basura que finalmente llegan al medio marino. Esta afección se magnifica en la época estival debido al aumento de usuarios de embarcaciones y playas, generando un impacto medio sobre el hábitat.

Otras formas de contaminación (F24).

La planta desaladora de Moncofa está en explotación desde 2017. Tiene una capacidad de producción de 10,5 hm³/año, y abastece a los municipios de Moncofa y Xilxes. Según la declaración de impacto ambiental del proyecto, el vertido de salmuera se realiza en el entorno del río Belcaire, en una zona con presencia de Posidonia. Aunque no se tienen datos precisos sobre la concentración salina del vertido, según sus especificaciones técnicas, contará con un sistema de difusores suficiente para que la salmuera alcance el frente de la pradera con una dilución adecuada, por lo que se considera una presión media sobre la pradera de P. oceanica. Fruto de la investigación coordinada por el CEDEX sobre umbrales de tolerancia, los límites de salinidad que garantizan la no afección a la pradera de Posidonia oceanica no deben superar las 38,5 unidades prácticas de salinidad (psu) en el 25 % de las observaciones o 40 psu el 5 %.

Pesca y recolección de moluscos y crustáceos (G03).

En cuanto al desarrollo de la actividad pesquera, dentro del espacio protegido se dispone de escasas señales SLB (Sistema de Localización de Buques) o sus siglas en inglés VMS (Vessel Monitoring System) de las embarcaciones con esloras superiores a 15 metros de las modalidades de cerco y arrastre de fondo, aunque dentro del espacio marino protegido sólo se practican las modalidades de palangre y artes de parada. Dichas señales se acumulan en la zona nororiental del LIC, si bien se considera que puede tratarse de una zona de paso.

La flota de artes menores se compone de embarcaciones con menos de 8 m de eslora, 5 TRBs y 50 C.V. de potencia, que mantienen una actividad bastante tradicional empleando principalmente palangre y trasmallos, faenando en aguas cercanas a puerto. Por todo ello, se considera que el grado de afección sobre las praderas de P. oceanica es muy bajo.

Además, dentro del área de estudio se localiza la zona de producción de moluscos «Vinaròs-Canet» (CVA-1), cuyas especies de referencia son los equinodermos para consumo humano. Esta actividad se realiza en los 10 primeros metros de profundidad, aunque según la información obtenida, esta actividad es puntual o nula, por lo que se considera como una presión muy baja para las praderas de Posidonia.

Acuicultura (G16).

Colindando con los límites del LIC se encuentran las instalaciones de acuicultura «Jaulas Autorización n.º25» y «Jaulas Autorización n.º42» de engorde de dorada, corvina y lubina en jaulas marinas flotantes. Estas instalaciones generan partículas de desecho y altas concentraciones de nutrientes y antibióticos bajo ellas, aumentando la turbidez de las aguas, una reducción directa de luz y un aumento de materia orgánica en el sedimento que puede producir anoxia y por ende una degradación del área circundante. Sin embargo, teniendo en cuenta que las jaulas flotantes no se asientan sobre pradera de P. oceanica y que se encuentra en los límites del área de estudio, alejada de las praderas de Posidonia, se considera que ejerce una presión muy baja sobre el hábitat.

Ejercicios y operaciones militares (H02).

Todo el espacio está dentro de una zona de ejercicios militares. Sin embargo, se considera que el riesgo de interacción de estas actividades con las praderas de P. oceanica es muy baja.

Especies invasoras (I01).

Las especies invasoras están consideradas una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el Mediterráneo; suponen una seria amenaza para la biodiversidad, estructura y función de los ecosistemas ya que desplazan a las especies nativas, reduciendo la biodiversidad de las comunidades, cambiando la composición de las especies y su abundancia, llegando a modificar la estructura del hábitat y produciendo cambios en cascada en la red trófica que podrían resultar en graves impactos negativos sobre el ecosistema, con un potencial de impacto medio sobre las praderas de P. oceanica.

Según la información disponible, se tiene constancia de la presencia del alga invasora Caulerpa cylindracea desde las costas de Benicàssim hasta Burriana, incluyendo el espacio marino protegido, aunque es probable que el área invadida sea mucho mayor y de forma continua hasta las costas de Valencia.