LegalizeReal Decreto 531/2025, de 24 de junio, por el que se declaran diez zonas especiales de conservación, se aprueban sus medidas de conservación y las de siete zonas de especial protección para las aves, y se propone la modificación de los límites geográficos de doce espacios protegidos de la Red Natura 2000 en la Región Marina Mediterránea
Las islas constituyen tan solo la parte visible de un extenso campo volcánico de composición basáltico-andesítica, que se muestra activo desde el Mioceno Inferior, dispuesto sobre una corteza continental adelgazada (15 a 17 km) en la que los últimos 5 km corresponden a materiales sedimentarios. Los materiales basaníticos forman la isla mayor de Columbretes Grandes (Grossa) y los pequeños islotes de Escull de Ferrera (Navarrete) y Laja de Navarrete mientras que el resto de las islas están constituidas por rocas fonolíticas.
Illa Grosa es la mayor de este conjunto de islotes y está constituida por los restos de un edificio cónico construido en diferentes ciclos volcánicos. Los niveles basales corresponden a depósitos tobáceos de emisión inicialmente submarina (oleadas piroclásticas-surges). Posteriormente, se identifica un episodio subaéreo de piroclastos con bombas y, finalmente, vuelve a manifestarse una interacción agua-magma en la erupción (surge wet-dry). Por otro lado, los perfiles sísmicos han permitido localizar la existencia de estructuras intrusivas (conos volcánicos/pitones) que atraviesan las series sedimentarias cuaternarias y afloran o subafloran en el fondo marino.
Los sustratos presentes en los fondos de las islas Columbretes se pueden dividir en rocosos, en laderas sumergidas de los islotes y bajos asociados a las estructuras volcánicas, y sustratos detríticos alternados con fangos de origen continental. Son estos últimos los que mayor extensión presentan en las Columbretes, cubriendo la mayoría de fondos profundos, que pueden llegar a los 90 m de profundidad.
4.1.3 Dinámica marina.
Las Aguas Superficiales Atlánticas (AW: Atlantic Water) entran en el mar Mediterráneo por el estrecho de Gibraltar, situándose encima del agua mediterránea al tener menor densidad que esta. Esta agua más fría y menos salina, y por tanto, menos densa, da lugar a una corriente superficial que tras atravesar los giros del mar de Alborán y el semipermanente frente Almería-Orán, se extienden desde la costa española y africana iniciando la corriente Argelina y la corriente Septentrional, que entra a formar parte de la circulación ciclónica del Mediterráneo Occidental (MEDOC) y alcanzando la costa norte del MEDOC.
Estas aguas superficiales muy mezcladas y que pasan a la circulación general ciclónica alrededor del MEDOC, son relativamente más frías y salinas y fluyen desde el Golfo de León hacia el sur a lo largo del talud peninsular, paralelamente a la costa, formando parte de la corriente del norte (NC: Northern Current) o Septentrional.
Es frecuente además la aparición de eddies o remolinos en el Golfo de Valencia, generalmente anticiclónicos, que pueden llegar a alcanzar kilómetros de diámetro, que ocupan el Canal de Ibiza y que, cuando aparecen, obligan a la corriente del norte a retornar hacia el norte por la costa norte de Mallorca dando lugar a la llamada Corriente Balear. Además, estos eddies pueden hacer también que las aguas atlánticas que fluyen hacia el norte impulsadas por los giros de la corriente de entrada procedente de Gibraltar retornen hacia el sur por el canal de Mallorca.
Las aguas intermedias de la zona de estudio forman parte de la masa de agua denominada Agua Intermedia Levantina (LIW: Levantine Intermediate Water), formadas por un incremento de salinidad, y por tanto de densidad, que sufren las AW debido a procesos de evaporación sufridos en su recorrido por el Mediterráneo Oriental (MEDOR), que retornan al MEDOC y siguen su camino hacia el estrecho de Gibraltar, con una velocidad promedio de 5 cm/s-1.
Finalmente, en los fondos del MEDOC, se encuentra el agua profunda del mar Mediterráneo (WMDW: Western Mediterranean Deep Water), formada por procesos invernales de convección en el área del Golfo de León.
Figura 1. Circulación general superficial del Mediterráneo Occidental
– Corrientes y mareas.
Las corrientes son el desplazamiento de las masas de agua. Pueden ser debidas a la acción del viento (corrientes de arrastre), a la acción de las mareas (corrientes de marea) o a las diferencias de temperatura y salinidad entre dos profundidades, por la variación de sus densidades (corrientes de densidad).
Debido a la geomorfología de la zona, se producen efectos barrera debidos al sustrato rocoso volcánico emergido, que se interponen en el flujo de la corriente, generalmente de componente norte-noreste, provocando una acumulación de sedimentos en las zonas batidas del archipiélago.
En la zona de Castellón se diferencian fácilmente la circulación costera de la litoral. La corriente costera son masas de aguas adyacentes al litoral, que se mueven paralelas a la línea de costa con una velocidad más o menos constante. Esta corriente proviene del Golfo de León (corriente del Norte). Por su parte, las corrientes litorales se ocasionan debido al efecto de las olas. Las zonas de estudio se encuentran sometidas a fuertes corrientes debido a su ubicación y su geomorfología.
En cuanto a las mareas, en el Mediterráneo en general son muy leves debido fundamentalmente a que la marea oceánica apenas penetra al estar limitada por la reducida extensión de la cuenca. Por lo que respecta al nivel medio del mar, este se ve sometido en esta área a oscilaciones, cuyo periodo medio se aproxima a los 10 días. Las fluctuaciones máximas del nivel medio del mar suponen unos 65 cm.
– Oleaje y viento.
El oleaje es una alteración de la superficie del mar causado por el viento. Es un factor determinante en la dinámica litoral muy importante para el desarrollo de especies y hábitats marinos debido a que favorece el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre la atmósfera y las capas superficiales del mar. Así mismo, puede desgarrar o destruir hábitats marinos sensibles, como las praderas de fanerógamas, cuando se trate de olaje de gran altura y fuerza.
Para hablar de la altura del oleaje, se suele promediar el del tercio de las olas más altas, denominada altura significativa. En el Mediterráneo, la distancia que recorre la ola sobre el mar no es muy grande debido al tamaño de la cuenca mediterránea y ser una cuenca cerrada, lo que impide que las olas alcancen alturas elevadas. En la zona de la Comunidad Valenciana, los valores generales de altura significativa del oleaje se encuentran en torno a 1 m de altura de ola, aunque en momentos puntuales se han registrado alturas significativas máximas de oleaje entre los 4 y los 5 m de altura. Los meses en donde la probabilidad de encontrar alturas de ola mayores son los meses de octubre a diciembre, mientras que los meses con menor altura de ola son los meses estivales.
El periodo medio del oleaje es el tiempo (medido en segundos) que transcurre entre la llegada de una cresta de la ola y la siguiente. En la Comunidad Valenciana, el periodo medio del oleaje ronda los 4-5 s aproximadamente, aunque se han registrado valores puntuales entorno a los 7 s. Se observa una clara estacionalidad, con periodos más largos en la época fría del año, que se acortan en los meses de verano (al tiempo que las olas disminuyen de tamaño).
Los oleajes frente al Golfo de Valencia muestran en esta zona una clara componente NE. La dirección de los oleajes de temporales presenta asimismo un predominio NE, siendo además los de mayor envergadura. Les siguen con una proporción algo menor los procedentes del E y del S. Esto confirma que durante los momentos de máxima energía, y por tanto de mayor capacidad de erosión, el sentido del transporte litoral sea N-S.
El oleaje es producido por el viento, que se mide como velocidad media del viento, en nudos (millas náuticas por hora; mn/h), metros por segundo (m/s) o a través de la escala Beaufort. En la Comunidad Valenciana, la velocidad media del viento oscila en torno a los 4-5 m/s, considerándose por tanto vientos flojos o moderados.
La zona de estudio se caracteriza por fuertes vientos reinantes en la zona, aunque el régimen de vientos presenta una clara alternancia estacional. Según datos procedentes del Atlas de Clima Mediterráneo para el período 1981-2010, se observa vientos del este dominantes entre los meses de abril a septiembre, siendo claramente de componente sureste en los meses estivales, mientras que en los meses entre noviembre y marzo predominan los vientos del oeste. También son reseñables los periodos de calma, que suponen casi un tercio del total.
– Temperatura superficial del mar.
La temperatura superficial del mar Mediterráneo sufre amplias variaciones estacionales, incrementándose notablemente a lo largo del verano debido a su condición de mar cerrado.
En las costas de la Comunidad Valenciana, la T.ª superficial del mar oscila entre los 13 °C en los meses invernales y los 25 °C en los meses de verano, aunque han llegado a registrarse valores entorno a los 28 °C.
4.2 Caracterización ecológica
El origen volcánico del archipiélago de Columbretes y sus abruptas pendientes submarinas, junto con las arenas que componen la llanura sedimentaria sobre la que se asienta el archipiélago, y detritos, configura una combinación de hábitats muy interesantes para el desarrollo de la vida marina. Desde el punto de vista ecológico, el espacio protegido posee una importante biodiversidad determinada por la diversidad morfológica del substrato y por la transparencia de sus aguas.
En la zona del infralitoral de Columbretes destacan las praderas de Cymodocea nodosa, fanerógama marina de alto valor ecológico al constituir zonas de refugio, alimentación y cría de infinidad de organismos marinos de gran interés como la nacra (Pinna nobilis); los fondos detríticos biogénicos, entre los que destacan los fondos de maërl; y los fondos rocosos entre los que se encuentran arrecifes de coral de Cladocora caespitosa (endémico del Mediterráneo) en las cotas más someras y comunidades bien estructuradas de coralígeno en las que destacan las poblaciones de gorgonias rojas (Paramuricea clavata) únicas en el Mediterráneo. En estos fondos rocosos pueden encontrarse diversas especies con diferentes estatus de protección, como el coral rojo Corallium rubrum, la esponja Axinella polypoides y la langosta Palinurus elephas, que es abundante en estos fondos.
En el infralitoral rocoso, entre los 20 y los 35 metros de profundidad, en zonas medianamente iluminadas, encontramos algas pardas del orden de las Fucales de los géneros Sargassum y Cystoseira, entre las que destacan Sargassum trichocarpum, Cystoseira foeniculacea var. latiramosa, C. spinosa var. compressa, C. spinosa var. spinosa y C. zosteroides. El género Cystoseira se desarrolla hasta mayores profundidades (40 m de profundidad), apareciendo de forma aislada o formando bosques. En algunas zonas, se entremezclan con la también alga parda Phyllariopsis brevipes, el alga verde Halimeda tuna o con gorgonias como Eunicella singularis. También aparecen algas rojas calcáreas, coralináceas como (Lithophyllum stictaeforme, Mesophyllum alternans, M. expansum) y peyssonneliáceas (Peyssonellia sp.).
El espacio también alberga fondos de cascajo biogénico y rodolitos que sirven de refugio a muchos gusanos marinos, esponjas y algunas ascidias. En algunas zonas, aparecen grandes extensiones de cnidarios como Epizoanthus sp. y de Poliplumaria sp., anémonas e hidrarios.
En la zona circalitoral, la especie dominante es la gorgonia roja (Paramuricea clavata), que aparece formando grandes extensiones entre los 32 y los 77 metros de profundidad, con densas poblaciones de grandes individuos, en un excelente estado de conservación. En algunas zonas, forma bosques mixtos con la gorgonia blanca (Eunicella singularis) o la gorgonia amarilla (Eunicella cavolinii), aunque estas últimas también pueden aparecer formando bosques mono específicos.
Asociadas al sustrato rocoso, aparecen invertebrados, principalmente esponjas entre las que destacan Axinella polypoides p. o Phakellia ventilabrum, acompañadas de braquiópodos, gusanos marinos o poliquetos filtradores, briozoos, hidrarios, etc., que contribuyen al movimiento de fauna móvil como peces y erizos (Echinus sp. o Sphaerochinus granulari).
Entre los corales duros o auténticos corales, el más representativo es el coral rojo (Corallium rubrum), encontrado alrededor de los 50 metros de profundidad en colonias de gran porte, aunque aparece de forma dispersa.
En la zona más profunda, a 90 metros de profundidad, los bosques de coralígeno están menos poblados y dejan abiertos grandes claros de roca desnuda en los que solo aparecen pequeñas placas de algas rojas calcáreas. Entre los animales, hacen acto de presencia los invertebrados típicos del coralígeno (gorgonias rojas, blancas y amarillas, esponjas arborescentes, etc.), aunque más dispersos y sin llegar a formar auténticos bosques. En esta zona aparecen de manera eventual poblaciones de Corallium rubrum.
La comunidad piscícola se encuentra bien representada por numerosas especies de interés comercial, como corvinas (Sciaena umbra), meros (Epinephelus marginatus), doradas (Sparus aurata), dentones (Dentex dentex), peces luna (Mola mola), barracudas (Sphyraena viridensis), cabrachos (Scorpaena scrofa), doncellas (Coris julis), cabrillas (Serranus cabrilla), castañuelas (Chromis chromis) o mortajas (Diplodus vulgaris), entre otros.
Entre los crustáceos destacan los cangrejos Calappa granulata, Dromia personamta, Dardanus calidus, el bogavante (Homarus gammarus) y la langosta (Palinurus elephas).
Entre los 30 y los 50 metros de profundidad encontramos fondos detríticos con Laminaria rodriguezii, laminarial endémica del Mediterráneo, asociada a surgencias de CO2 en un bajo al sureste de El Carallot, entre los 35 y los 52 metros de profundidad, que crean unas condiciones ambientales muy particulares que favorecen la presencia y dominancia de esta especie a unas profundidades más someras de lo que es habitual (entre 60 y 70 metros de profundidad). Asociado a esta surgencia también encontramos el alga verde Flabellia petiolata, creciendo tanto en zonas con emanaciones como en zonas sin emanaciones.
En cuanto a las algas, están presentes especies de aspecto filamentoso como Sporochnus pedunculatus, durante la primavera-verano sobre los fondos detríticos, o de aspecto de abanico como Zonaria tournefortii y Stipopodium schimperi. También están representadas las plumas de mar con especies del género Pennatula, presentes en los fondos detríticos biogénicos y fangosos, y Funiculina quadrangularis. Estos organismos, además de estabilizar el material del fondo, favorecen la retención de las partículas a su alrededor, donde otros animales encuentran alimento.
En cuanto a los invertebrados, destacan las estrellas de mar, las ofiuras (Astrospartus mediterraneus, Ophiotrix fragilis y Amphiura filiformis) y las holoturias (Holoturia tubulosa y H. Forskali).
En la zona circalitoral, encontramos fondos de arenas y arenas fangosas en áreas de escasa corriente en las que el fango y los limos recubren los fondos detríticos costeros, así como fondos de rodolitos y fondos de cascajo biogénico, con algas pardas y rojas no calcáreas, entre las que destacan Mesophyllum alternans, M. expansum, Lithophyllum stictaeformis y especies del género Peyssonnelia; cnidarios, anémonas e hidrarios. Estas comunidades son las más abundantes en las islas Columbretes por encima de los 70 metros, apareciendo en todas las zonas, excepto en Colada de Lava Norte, pudiendo extenderse hasta profundidades de 90 metros.
Por otro lado, las aguas de Columbretes son zona de paso y alimentación de varias especies de cetáceos. Se han avistado en estas aguas delfines mulares (Tursiops truncatus), delfines listados (Stenella coeruleoalba), delfines comunes (Delphinus delphis), calderones grises (Grampus griseus), calderones comunes (Globicephala melas), cachalotes (Physeter macrocephalus), orcas (Orcinus orca) y rorcuales comunes (Balaenoptera physalus).
Respecto a la comunidad de aves marinas, se compone de especies que se reproducen en localidades cercanas, como son la pardela cenicienta, el paíño europeo, el cormorán moñudo y la gaviota de Audouin, de otras especies que nidifican en localidades lejanas pero que utilizan este espacio como zona de alimentación, como es la pardela balear, así como de especies invernantes o en paso migratorio cuya presencia es habitual en el Mediterráneo occidental.
Los hábitats de este espacio marino protegido se muestran a continuación referenciados según la nomenclatura expuesta en el Inventario Español de Hábitats y Especies Marinos.
Tabla 2. Hábitats marinos incluidos en la Lista Patrón Española presentes en el espacio protegido
| Código de hábitat | Nombre de hábitat |
|---|---|
| 0301 | Piso infralitoral rocoso y otros sustratos duros. |
| 030104 | Roca infralitoral inferior. |
| 03010413 | Roca infralitoral medianamente iluminada, con fucales. |
| 03010414 | Roca infralitoral medianamente iluminada, sin fucales. |
| 0302 | Piso circalitoral rocoso y otros sustratos duros. |
| 030201 | Roca circalitoral dominada por algas. |
| 03020101 | Roca circalitoral dominada por fucales. |
| 0302010101 | Roca circalitoral dominada por fucales con Cystoseira zosteroides/Cystoseira spinosa v. compressa. |
| 03020102 | Roca circalitoral dominada por laminariales. |
| 0302010201 | Roca circalitoral dominada por laminariales con Laminaria rodriguezii. |
| 03020104 | Coralígeno con dominancia de algas, sin fucales ni laminariales. |
| 030202 | Roca circalitoral dominada por invertebrados. |
| 03020223 | Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados. |
| 0302022302 | Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados con Paramuricea clavata. |
| 0302022303 | Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados con Eunicella singularis. |
| 0302022307 | Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados con Eunicella cavolini. |
| 0302022309 | Roca circalitoral no concrecionada dominada por invertebrados con Corallium rubrum. |
| 03020224 | Roca circalitoral colmatada por sedimentos. |
| 0302022402 | Roca circalitoral colmatada por sedimentos con esponjas (Axinella spp., principalmente). |
| 03020225 | Coralígeno con dominancia de invertebrados. |
| 0302022501 | Coralígeno con Paramuricea clavata. |
| 0304 | Pisos Infralitoral y circalitoral sedimentarios. |
| 030402 | Arenas y arenas fangosas infralitorales y circalitorales. |
| 030405 | Fondos detríticos biógenos infralitorales y circalitorales. |
| 03040506 | Fondos de maërl/rodolitos. |
| 03040508 | Fondos detríticos biógenos infralitorales y circalitorales con Laminaria rodriguezii. |
| 03040511 | Fondos de cascajo biógenos (conchas de moluscos) infralitorales y circalitorales. |
| 03040512 | Fondos de cascajo infralitorales y circalitorales con Arthrocladia villosa y Sporochnus pedunculatus. |
| 03040513 | Fondos de rodolitos y cascajos dominados por invertebrados. |
| 040201 | Estructuras producidas por escape de gases. |
4.3 Caracterización del medio socioeconómico
El espacio protegido se extiende frente a las costas del municipio de Castellón, perteneciente a la provincia de Castellón. Dicho municipio se sitúa en la denominada Plana Alta, que incluye otros 16 municipios de la provincia de Castellón. Esta comarca cuenta con una superficie de 957,31 km².
Demográficamente hablando, el municipio de Castellón cuenta con 2 núcleos de población, ubicándose el núcleo urbano principal a unos 4 km de la costa. Según datos del año 2017, alberga una población de 169.498 habitantes, siendo la cuarta ciudad más poblada de la Comunidad Valenciana. Presenta una extensión de 108,78 km² y una densidad poblacional de 1.558,17 hab/km². En 1955 se incorporaron las Islas Columbretes al término municipal de la ciudad, las cuales están deshabitadas.
Las actividades pesqueras y recreativas han sido, tradicionalmente, las más relevantes en la zona desde el punto de vista socioeconómico. En Columbretes no hay buques censados. Sin embargo, en el espacio marino se practican casi todas las modalidades.
Según los datos recogidos en la última actualización del censo de buques autorizados a faenar en los caladeros de la Reserva Marina de las Columbretes, Resolución de 19 de marzo de 2007, de la Secretaría General de Pesca Marítima, existen un total de 109 buques autorizados, de los que 80 pertenecen a puertos castellonenses y 10 a la provincia de Tarragona. Las modalidades de pesca que practican estas buques autorizados son los artes menores y el cerco. Por fuera de la reserva marina, existe un caladero de arrastre.
Dentro del espacio no hay zona portuaria propiamente dicha. El Puerto Tofiño, en la Isla Grande, es el lugar de desembarco. Se trata de un conjunto de escalinatas excavadas en la roca.
Además de la pesca, también deben considerarse otro tipo de actividades relacionadas con el aprovechamiento de las energías renovables y los sondeos y extracción de hidrocarburos. Destaca la existencia de concesiones y sondeos para la explotación de hidrocarburos en el entorno del espacio marino. Al norte del área también existe un proyecto para almacenar gas natural que, entre otras infraestructuras, conlleva la instalación de una plataforma marina, 13 pozos y un gasoducto. El aprovechamiento eólico off shore es otra actividad con potencial desarrollo en la zona.
Además, el espacio marino es atravesado por rutas marítimas procedentes del puerto de Castellón y de Valencia. Las rutas hacia estos dos últimos puertos poseen un intenso tráfico de buques de carga y petroleros, que aumentan el riesgo en la toda la zona ante un potencial accidente. Este intenso tráfico es debido a la cercanía a estos puertos a la refinería de Castellón, a la que llega el crudo a través de petroleros, que quedan amarrados a unos 4 km de la costa en un campo de boyas, desde donde se descarga el crudo por una tubería submarina.
En relación a la navegación y transporte marítimo, se han detectado 4 fondeaderos dentro del espacio protegido: Puerto Tofiño, fondeadero de la parte occidental de la Isla Grande, fondeadero de la Isla Horadada y fondeadero de la Isla Ferrara.
5. Inventario de presiones
5.1 Presiones y amenazas sobre la ZEC
Para el análisis de las presiones en el espacio se ha partido de la caracterización de actividades y presiones realizada por el CEDEX (2013), en base a la información disponible en la base de datos de presiones de dicho organismo, y la información recopilada en el marco de la Evaluación Inicial de la Estrategia Marina de la Demarcación marina levantino-balear.
Posteriormente se ha enriquecido este análisis general con nueva información bibliográfica de presiones y amenazas, su afección específica sobre los valores del espacio, así como la información recogida en el proceso participativo. En esta revisión se ha tenido en cuenta la información recopilada sobre el espacio en el marco del proyecto LIFE+ INDEMARES.
En el apartado 6, dentro de la evaluación de los valores de la ZEC se realiza un inventario específico donde se describen detalladamente las presiones y amenazas presentes que afectan a cada uno de estos valores y se incluye una valoración de la importancia que tienen sobre los mismos.
Asimismo, en el apartado 8 y en la matriz DPSIR (incluida en el apéndice 2) se parte de estas presiones y amenazas y su impacto sobre los valores del espacio para establecer medidas de conservación.
A modo de resumen de lo indicado en los diferentes apartados del plan de gestión, cabe mencionar que las principales presiones y amenazas detectadas en el espacio son la pesca fuera de la reserva marina (G03) y el efecto de las artes de pesca perdidas (F22), en especial sobre los arrecifes (hábitat 1170), así como el efecto del cambio climático (N01 y N04). También se detectan otras presiones como las actividades náutico recreativas (F07), el transporte marítimo (E02), o la contaminación marina (J02).
A continuación, se muestra una tabla general con las presiones y amenazas identificadas en la ZEC y su importancia específica para los valores que alberga (excepto para el hábitat 1180, para el que como se indica en el apartado 6.3, no se considera que tenga presiones y amenazas relevantes). Para la codificación de presiones y amenazas se utiliza el listado estandarizado de la Comisión Europea sobre presiones y amenazas relativas a los espacios de Red Natura 2000, correspondiente al periodo 2013-2018 2:
2 http://cdr.eionet.europa.eu/help/habitats_art17.
Tabla 3. Inventario de presiones del espacio
| Código | Descripción | 1110 | 1170 | 8330 | 1224 (C. caretta) | 1349 (T. truncatus) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Código | Descripción | Importancia | Importancia | Importancia | Importancia | Importancia |
| C03 | Extracción de petróleo y gas, incluidas sus infraestructuras. | Baja. | Muy baja. | Muy baja. | Baja. | Muy baja. |
| E02 | Actividades de transporte en rutas navegables y líneas de ferri. | Media. | Media. | Media. | Media. | Media. |
| E08 | Actividades de transporte terrestre, acuático y aéreo que generan ruido, luz y otras formas de contaminación. | Baja. | Baja. | |||
| F07 | Deporte, turismo y actividades de ocio. | Media. | Media. | Muy baja. | Media. | Media. |
| F22 | Actividades y estructuras residenciales o recreativas que generan contaminación marina de macro y micropartículas (por ejemplo, bolsas de plástico, espuma de poliestireno). | Media. | Alta. | Media. | Media. | |
| G01 | Pesca de peces marinos y mariscos (profesional, recreativa) que causa la reducción de poblaciones de especies/presas y la perturbación de las especies. | Baja. | ||||
| G03 | Prácticas de pesca marina y recolección de moluscos y crustáceos (profesional y recreativa) que alteran y causan daños físicos sobre el hábitat bentónico. | Baja. | Alta. | |||
| G10 | Caza/captura/muerte ilegales. | Media. | ||||
| G12 | Capturas y muertes accidentales (debido a actividades de pesca y caza). | Media. | Baja. | |||
| H07 | Actividades de investigación y monitoreo intrusivas y destructivas. | Muy baja. | ||||
| H08 | Otras actividades invasivas y perturbaciones antrópicas no mencionadas anteriormente. | Muy baja. | Muy baja. | Muy baja. | Muy baja. | Muy baja. |
| J02 | Fuente mixta de contaminación marina (marina y costera). | Media. | Media. | Media. | Media. | Media. |
| N01 | Cambios de temperatura (por ejemplo, aumento de temperatura y extremos) debido al cambio climático. | Media. | Media. | Media. | Media. | Media. |
| N04 | Cambios en la exposición al oleaje y en el nivel del mar debido al cambio climático. | Muy alta. |
5.2 Presiones y amenazas sobre la ZEPA
A continuación, se hace una valoración de presiones detectadas, que se han considerado susceptibles de producir impactos negativos sobre las poblaciones de aves marinas.
Al margen de las presiones identificadas previamente para cada una de las especies de aves por las que fue declarado este espacio ZEPA, a continuación, se identifican las presiones y amenazas susceptibles de afectar a las poblaciones, identificadas por el CEDEX (2013). También se han considerado aquellas amenazas derivadas de las presiones detectadas que tienen una incidencia especialmente relevante sobre las aves marinas. Los códigos de presión entre corchetes se corresponden con los del listado estandarizado de presiones y amenazas establecido por la Comisión Europea.
Del conjunto de presiones y amenazas detectadas analizadas por el CEDEX en el Espacio Marino del entorno de Illes Columbretes, tres de ellas son susceptibles de producir impactos con efectos negativos sobre las aves marinas designadas como taxones clave; estas tres presiones son las siguientes:
– [F02.02] Pesca profesional: no hay buques censados en Columbretes, aunque en ZEC existen datos VMS de cerco, arrastre de fondo y artes menores 3. Cabe diferenciar la zona incluida en la Reserva Marina, donde, fuera de la reserva integral, se permite la pesca de ciertos buques autorizados a faenar en los caladeros de la Reserva Marina de las Columbretes, según el censo mencionado en el apartado anterior existen un total de 109 buques autorizados, de los que 80 pertenecen a puertos castellonenses y 10 a la provincia de Tarragona. Las modalidades de pesca que practican estos buques autorizados son los artes menores (90 buques) y el cerco (19 buques). En el ámbito del ZEC externo a la reserva marina, hay datos WMS de la pesca de arrastre.
3 Secretaría General de Pesca. Diciembre de 2013. Elaboración de la huella pesquera en las áreas LIC de Delta del Ebro-columbretes y plataforma de la isla de Alborán. Proyecto LIFE+ INDEMARES.
– [D03.01] Zonas portuarias: no hay zona portuaria propiamente dicha. Puerto Tofiño, en la Isla Grande, es el lugar de desembarco. Se trata de un conjunto de escalinatas excavadas en la roca.
– [D03.02] Navegación: en el archipiélago hay 4 fondeaderos (Puerto Tofiño, fondeadero de la parte occidental de la Isla Grande, fondeadero de la Isla Horadada y fondeadero de la Isla Ferrara). Además, hay registros VMS de buques pesqueros.
En la siguiente tabla se indica la intensidad de la presión y su impacto potencial sobre las distintas especies, con la siguiente clave de valoración: (o): impacto leve o nulo; (X): impacto relevante; (XX): impacto grave.
Tabla 4. Presiones detectadas en el Espacio Marino del entorno de Illes Columbretes que son susceptibles de producir impactos negativos sobre las poblaciones de aves marinas: PMA: Puffinus mauretanicus; CDI: Colonectris diomedea; HPEL: Hydrobates pelagicus; PARI: Gulosus aristotelis; LAUD: Larus audouinii; Los códigos se corresponden con los del listado estandarizado de la Comisión Europea
| Código | Intensidad | PMAU | CDIO | HPEL | PARI | LAUD |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Presión | Presión | Especies | Especies | Especies | Especies | Especies |
| D03.01 Zonas portuarias. | Muy baja. | o | o | o | X | X |
| D03.02 Tráfico marítimo. | Muy baja. | X | X | X | X | X |
| F02.02 Pesca profesional. | Media. | XX | XX | o | XX | XX |
Según este análisis, las presiones detectadas por el CEDEX y que son susceptibles de producir impactos negativos de consideración sobre las poblaciones de aves marinas, tienen una intensidad muy baja en este Espacio Marino del entorno de Illes Columbretes.
6. Inventario y evaluación global los hábitats y especies de interés comunitario
Se consideran hábitats y especies de interés los tipos de hábitats naturales incluidos en el anexo I de la Ley 42/2007 y las especies Red Natura 2000 incluidas en el anexo II de la Ley 42/2007 con presencia significativa en el espacio marino protegido. Concretamente, en el Espacio marino del entorno de Illes Columbretes, los hábitats naturales 1110 – Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco profunda, 1170 – Arrecifes, 1180 – Estructuras submarinas producidas por el escape de gases y 8330 – Cuevas marinas sumergidas y semisumergidas, cetáceos y las especies Tursiups truncatus y Caretta caretta. Respecto al inventario de especies de aves, se consideran de interés aquellas incluidas en el anexo IV de la Ley 42/2007, por las que fue declarado este espacio Zona de Especial Protección para la Aves, con el fin de asegurar su supervivencia y su reproducción en su área de distribución.
6.1 Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco profunda (1110)
En el Espacio marino del entorno de las Illes Columbretes destaca la presencia de praderas de Cymodocea nodosa, como indicativas de la existencia de hábitat 1110. Se dispone en el área de estudio a profundidad variable según la morfología de los fondos. Así, se encuentra a unos 25 metros de profundidad en la entrada de Puerto Tofiño (en la isla de Columbrete Grande) formando una pequeña pradera de baja densidad; entre los 12 y los 25 metros de profundidad al oeste y suroeste de La Ferrera, formando una pradera extensa y muy bien desarrollada y entre los 15 y los 30 metros de profundidad en las plataformas sedimentarias de La Horadada y el Bergantín.
En el espacio protegido, las praderas de Cymodocea nodosa se presenta ocupando amplias superficies de fondo constituido por detritos y arenas gruesas con poco fango e incluso intercaladas entre fondos de maërl. En las áreas costeras más enfangadas se encuentra acompañada del alga verde Caulerpa prolifera. La superficie global ocupada por las praderas es relativamente reducida respecto al área total del espacio protegido, aunque se presentan bien desarrolladas en los cuatro grupos de islas.
La especie Cymodocea nodosa se encuentra incluida en el anexo II del Protocolo sobre zonas especialmente protegidas y la diversidad biológica en el Mediterráneo (ZEPIM), «como especies en peligro o amenazadas».
Este tipo de hábitat propicia además la aparición de otras especies de gran interés, como la Pinna nobilis, que en Columbretes aparece asociada a las praderas de Cymodocea nodosa. Otras especies encontradas asociadas a las praderas de C. nodosa son ceriantos (Cerianthus membranaceus), anémonas (Alicia mirabilis) y lábridos, especialmente julias (Coris julis) y petos (Symphodus tinca). Las praderas constituyen un hábitat de gran importancia para el alevinaje de muchas especies de peces y, por tanto, también como lugar de predadores.
Las praderas de Cymodocea nodosa albergan diversas especies de invertebrados exclusivas de este hábitat, como Gibbula leucophacea y otros gasterópodos o el bivalvo Loripes lacteus. Diversos estudios muestran que las praderas de fanerógamas marinas son esenciales en el funcionamiento de las cadenas tróficas litorales.
Además, en los fondos de Columbretes se da la combinación de Cymodocea nodosa y fondos de maërl, un hábitat muy peculiar que lleva asociado una gran diversidad faunística, muy diversificada.
6.1.1 Valoración del tipo de hábitat.
En el ámbito del Espacio marino del entorno de Illes Columbretes no se tiene información precisa sobre la representatividad del hábitat de interés comunitario Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco profunda. La falta de información impide la valoración de la importancia del hábitat a nivel nacional o europeo.
6.1.2 Presiones y amenazas.
En este espacio protegido las mayores amenazas a la que se ve sometido el hábitat 1110 son la náutica recreativa, la pesca profesional y de recreo, y el buceo recreativo en las inmediaciones de las islas Columbretes; debido a la posición de las praderas dentro de la reserva marina de Islas Columbretes, estas actividades se encuentran reguladas 4, por lo que las presiones sobre el hábitat se consideran bajas.
4 Orden ARM/3841/2008, de 23 de diciembre, de 23 de diciembre, por la que se regula la reserva marina de interés pesquero de las islas Columbretes, y se define su delimitación y usos permitidos, modificada mediante la Orden AAA/1493/2014, de 28 de julio.
Contaminación marina (C03, F20, J02).
En la zona del puerto de Castellón hay dos refinerías y tres puntos de descargada de crudo en tierra, así como oleoducto/gaseoducto. A pesar de la distancia entre el puerto de Castellón y el archipiélago, el espacio protegido es atravesado por rutas marítimas que poseen un intenso tráfico de buques de carga y petroleros (que viajan hacia los puertos de Castellón y/o Valencia). El crudo llega en petroleros que amarran a unos 4 kilómetros de la costa desde donde descargan el crudo a través de una tubería submarina. Tanto el tráfico marino en el entorno del espacio protegido como su proximidad a las refinerías y zonas de sondeos de hidrocarburos, confieren a esta amenaza un valor medio.
Cabe destacar los sondeos realizados para la explotación de hidrocarburos en el entorno del hábitat, como los sondeos DELTA J-1, CALAMAR A-1, CASTELLON L-1 y COLUMBRETES A-1. No obstante, en el momento en que se desarrolla este plan de gestión no hay en vigor ningún permiso de investigación o concesión de explotación o almacenamiento subterráneo en el entorno de las Islas Columbretes, por lo que la presión sobre el hábitat se considera muy baja.
Actividades náuticas recreativas (F07) y Basuras marinas (F22).
El área de influencia de las islas cuenta con 7 puertos deportivos en los 6 municipios próximos y 2.182 amarres, lo que da una idea del volumen de la actividad náutica desarrollada por particulares y los graves daños en las praderas de Cymodocea nodosa debido al garreo producido por el uso del ancla. Aunque no existe servicio regular de visita a las islas, lo que en principio garantiza en mayor medida su conservación, los bajos al oeste de las islas Columbretes, presenta un elevado nivel de frecuentación. Para evitar el garreo dentro de la reserva marina, se han habilitado 16 trenes de fondeo, revisados y reparados habitualmente y usados por la mayoría de los buques profesionales y de buceo. No obstante, la elevada concentración de buques en el área de los trenes de fondeo supone otro tipo de impactos, como la acumulación de basura y el aumento de la concentración de vertidos que pueden contener sustancias contaminantes. Esta presión se reduce a la época estival, por lo que se configura como una presión media en el hábitat.
A pesar de que las actividades de buceo recreativo están reguladas dentro de la reserva marina, la recolección de individuos de especies que habitan las praderas de Cymodocea nodosa, como la nacra (Pinna nobilis), supone una amenaza potencial para C. nodosa ya que pueden sufrir daños de arrancamiento de matas por proximidad, anegación por sedimentos o daños en su estructura por el paso de los buzos. No obstante, puesto que la actividad está regulada y existen cupos por temporada y día, la presión/amenaza sobre el hábitat se considera baja.
Prácticas de pesca marina (profesional y recreativa) (G03).
Tanto la pesca marítima profesional como de recreo se encuentran reguladas dentro de la Reserva Marina (incluida en su totalidad dentro el espacio marino protegido). De los datos obtenidos del CEDEX de datos de VMS (Vessel Monitoring System), solo se observan señales de buques pesqueros situados cerca o sobre el hábitat 1110 en el entorno de la Isla Columbretes Grande, amarrados en Puerto Tofiño o fondeados en la ensenada al abrigo de vientos y oleaje, puesto que en esa zona existe una zona de uso restringido en la que no está permitida la pesca.
La pesca que se lleva a cabo dentro de los límites de la Reserva Marina es pesca artesanal, por lo que sus repercusiones sobre el hábitat son muy bajas. Fuera de los límites de la RM, se practica la pesca de arrastre, cerco y palangre de mayor envergadura. Sin embargo, en estas zonas no se desarrolla el hábitat 1110, por lo que su incidencia sobre él es nula.
Ejercicios y operaciones militares (H02).
Todo el espacio está dentro de una zona de ejercicios militares y existen varios puntos de munición de vertido dentro del espacio protegido. Sin embargo, se considera que el riesgo de interacción de estas actividades con las praderas de C. nodosa es muy bajo.
Cambio climático (N01 y N04).
Una de las mayores amenazas a las que se encuentran sometidas las praderas de fanerógamas marinas es el efecto del cambio climático, como son el aumento de las temperaturas y acidificación, y local eutrofización debido al aumento en las concentraciones de amonio, sobre un amplio abanico de propiedades de las hojas de la angiosperma marina Cymodocea nodosa, que incluyen rasgos estructurales, nutricionales, biomecánicos y químicos. El cambio climático incrementa las tasas de consumo de las plantas marinas por la modificación de las propiedades de sus hojas y disminuye su resiliencia frente a otras presiones.
De igual manera, las praderas de Cymodocea nodosa se ven afectadas de forma cíclica por los temporales, que en playas abiertas y cuando se producen alturas de ola superiores a 3’9 metros, pueden provocar el desenraizamiento de gran parte de sus poblamientos. Esta situación tiene un periodo de probabilidad de unos diez años, plazo en el cual se recupera la mayor parte de sus poblamientos. Sin embargo, en los últimos años esta situación se ha dado en intervalos de tiempo menores (marzo de 2011, abril de 2013, etc., alcanzando alturas de ola de 3’98 y 3’96 metros respectivamente), por lo que las praderas de C. nodosa no han podido recuperar sus habituales niveles de cobertura y densidad, sobre todo en fondos menores de 15 m, donde la energía del oleaje afecta a su sistema de raíces. Por tanto, una mayor frecuentación de los temporales en el Mediterráneo, a consecuencia del cambio climático, podría afectar muy negativamente a las praderas de esta angiosperma 5.
5 Ruiz, J.M., Guillén, J.E., Ramos Segura, A. & Otero, M.M. (Eds.). 2015. Atlas de las praderas marinas de España. IEO/IEL/UICN, Murcia-Alicante-Málaga, 681 pp.
Modelos desarrollados sobre las consecuencias del cambio climático muestran cambios en la circulación oceanográfica del Mediterráneo que dará lugar a alteraciones en la frecuencia e intensidad del olaje y un aumento del nivel del mar, a la vez que se acusará una disminución en la formación de agua profunda en el Golfo de León. Como consecuencia, se espera un retroceso de las praderas de fanerógamas marinas en muchos puntos del Mediterráneo. Por todo ello, el cambio climático se considera una amenaza grave para las praderas de Cymodocea nodosa.
Es importante destacar que las fanerógamas marinas son, a escala mundial, uno de los grupos de ecosistemas cuyo valor económico, estimado en 14.500 euros anuales por hectárea 6, es de los más elevados. El valor económico se estima según el beneficio que generan las praderas de fanerógamas para la pesca, el turismo, el litoral y la mitigación del Cambio Climático.
6 61.
A continuación, se detallan las presiones y amenazas sobre el tipo de hábitat 1110 de acuerdo con el listado estandarizado de la Comisión Europea sobre presiones y amenazas relativas a los espacios de Red Natura 2000, correspondientes al periodo 2013-2018 7:
7 http://cdr.eionet.europa.eu/help/habitats_art17.
Tabla 5. Inventario de presiones para el hábitat 1110
| Código | Descripción | Importancia |
|---|---|---|
| Presión/Amenaza | Presión/Amenaza | Presión/Amenaza |
| C03 | Extracción de petróleo y gas, incluyendo sus infraestructuras. | BAJA. |
| E02 | Operaciones de transporte en las vías de navegación de buques de carga y de buques de pasaje. | MEDIA. |
| F07 | Deportes al aire libre, actividades de ocio y actividades recreativas organizadas. | MEDIA. |
| F22 | Actividades e instalaciones residenciales o recreativas que generan contaminación marina de macro y macropartículas (por ejemplo, bolsas de plástico, espuma de poliestireno). | MEDIA. |
| G03 | Prácticas de pesca marina y recolección de moluscos y crustáceos (profesional y recreativa) que alteran y causan daños físicos sobre el hábitat bentónico. | BAJA. |
| H02 | Ejercicios y operaciones militares, paramilitares o de la policía en el medio marino y de agua dulce (depósito de municiones en el fondo marino). | MUY BAJA. |
| J02 | Contaminación marina de origen mixto (marina y costera). | MEDIA. |
| N01 | Cambios de temperatura y acidificación debido al cambio climático. | MEDIA. |
| N04 | Cambios en el nivel del mar y exposición al oleaje debidos al cambio climático. | MUY ALTA. |
6.1.3 Estado de conservación.
La Directiva Hábitats define el «Estado de conservación de un hábitat» como el conjunto de las influencias que actúan sobre un hábitat natural y sobre las especies típicas asentadas en el mismo y que pueden afectar a largo plazo a su distribución natural, su estructura y funciones, así como a la supervivencia de sus especies típicas.
Con el fin de valorar el estado de conservación de los valores naturales anteriormente mencionados, se ha tomado como referencia los parámetros empleados para el seguimiento de la Red Natura 2000 de acuerdo con el artículo 17 de la Directiva Hábitats. En el apéndice 1 a este plan de gestión, puede consultarse la metodología empleada para la evaluación del estado de conservación.
De acuerdo con la evaluación individual de cada uno de los parámetros, se considera que el estado de conservación del hábitat 1110 en el espacio protegido es favorable (F), según se muestra en la tabla adjunta:
Tabla 6. Evaluación del estado de conservación del hábitat 1110
| Hábitats de interés comunitario | Rango | Área ocupada por el hábitat | Estructura y funciones específicas | Perspectivas futuras |
|---|---|---|---|---|
| Hábitats de interés comunitario | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación |
| 1110 - Bancos de arena cubiertos permanentemente por agua marina, poco profunda. | F | D | F | F |
– Rango: los límites del hábitat vienen marcados por los límites tanto superior como inferior de las praderas de Cymodocea nodosa que representan el hábitat 1110. Cymodocea nodosa se asienta principalmente en profundidades entre los 5 y los 25 metros de profundidad, aunque en ambientes calmos y reguardados, puede encontrarse a los 2 metros de profundidad. En presencia de Posidonia oceanica, suele crear una banda continua previa a las praderas de posidonia, no sobrepasando los 10 metros de profundidad, o superando el rango de Posidonia oceanica, entre los 25 y los 40 metros. En ausencia de P. oceanica, Cymodocea nodosa presenta una distribución batimétrica continua pudiendo ocupar extensiones relativamente amplias.
En el espacio protegido estos límites son muy irregulares, ya que dependen del grupo de islas de que se trate, oscilando entre los 18 y los 25 metros de profundidad, dependiendo de la configuración del fondo, comenzando donde acaban los fondos rocosos y empieza el substrato sedimentario. En el ámbito del espacio protegido, las praderas de Cymodocea nodosa, representantes del hábitat 1110, ocupan gran parte del rango posible que la abrupta batimetría permite, por lo que puede inferirse un estado de conservación de este indicador como favorable (F).
– Área ocupada por el hábitat: el Formulario Normalizado de Datos para la designación del LIC del Espacio marino del entorno de Illes Columbretes presenta para este tipo de hábitat datos relativos a la superficie de 123.059 ha. A pesar de no poseer datos cartográficos exactos de superficie, los datos preliminares arrojan valoren inferiores a los declarados en el FND, por lo que parece inferirse un descenso de la superficie de la pradera. Sin embargo, esta diferencia se atribuye a la utilización de una información errónea de partida en el momento de designar el LIC (año 1989).
Puesto que no se dispone de información cartográfica relativa a la distribución de la fanerógama, no puede determinarse si esta se encuentra en aumento o en regresión o si se han dado cambios importantes en su distribución, por lo que se considera el estado de conservación de este parámetro como desconocido (D) al no contar con series de datos anteriores de detalle que nos permitan realizar una evaluación sobre este parámetro.
– Estructura y funciones específicas: los parámetros de abundancia (biomasa, cobertura y densidad) de las fanerógamas, como especie constitutiva del hábitat, son buenos descriptores locales e indicadores de su estado de salud, ya que son sensibles a los cambios ambientales que afectan a la pradera. Dentro de los factores funcionales, la densidad de haces permite obtener una imagen indicativa de si la pradera se encuentra en declive (pérdida de densidad o cobertura), en progresión (aumento) o estable.
Tanto la pradera de la isla de la Horadada como la de la isla de Ferrara son similares, compuestas exclusivamente por Cymodocea nodosa. Se hallan en buen estado de conservación y con una densidad óptima de haces, con una cobertura que está entre el 50 % y el 75 % 8.
8 Praderas Sumergidas. Oceana y Fundación Santander Central Hispano. 2007.
En este contexto, se estima que el estado de conservación en cuanto a la estructura y función del hábitat son excelentes, otorgándole a este indicador una valoración de favorable (F).
– Perspectivas futuras: debido a su situación dentro de la reserva marina de Islas Columbretes y de las medidas de gestión implementadas, no se esperan repercusiones importantes de las amenazas detectadas.
De acuerdo con las recomendaciones basadas en la opinión de expertos, en ausencia de presiones y amenazas significativas en el ámbito del espacio marino protegido para este tipo de hábitat y teniendo en cuenta la adopción de medidas encaminadas a garantizar su estado de conservación favorable en el plan de gestión, las perspectivas de futuro pueden ser asumidas como buenas. Por todo ello, se estima el estado de conservación de este parámetro como favorable (F).
6.2 Arrecifes (1170)
En el ámbito del espacio protegido, y en concreto en el bajo del Murall de la Dent, se encuentran comunidades de coralígeno y fondos circalitorales dominados por gorgonias (Paramuricea clavata, Eunicella cavolinii y Eucinella singularis) y esponjas del género Haliclona y Axinella, entre otros. Se trata de comunidades muy frágiles y de lento crecimiento que conforman el hábitat 1170, Arrecifes.
Además, y tal como se ha descrito anteriormente en el punto de caracterización ecológica de este plan, existen de fondos rocosos con comunidades bentónicas muy ricas y con un excelente estado de conservación, por lo que se propone la inclusión de estas áreas en el hábitat.
6.2.1 Valoración del tipo de hábitat.
Las comunidades que conforman el hábitat 1170, Arrecifes, se localizan al noroeste del espacio marino protegido; este tipo de hábitat ocupa una superficie total de 75,46 hectáreas, lo que representa el 0,56 % de la superficie total del Espacio Marino del entorno de Illes Columbretes.
6.2.2 Presiones y amenazas.
En términos generales, el hábitat se encuentra en un excelente estado de conservación, si bien se trata de comunidades muy frágiles.
Prácticas de pesca marina (profesional y recreativa) (G03).
La zona del Murall de la Dent es frecuentada intensivamente por pescadores deportivos y profesionales, encontrándose en los fondos un gran número de artes de pesca, cabos, trasmallos y líneas de pesca. Las artes desechadas o perdidas tienen un doble impacto sobre el hábitat. Por un lado, son una fuente de contaminación (basura marina) y por otro, son artes de pesca que siguen cobrando presas. Por todo ello, se considera una presión alta sobre el hábitat y las especies que lo habitan.
Así mismo, la presencia de buques de arrastre dedicados a la captura de especies demersales en el entorno del hábitat, puede a su vez ocasionar daños en el hábitat por contacto y ocasionales vertidos de sustancias contaminantes para el hábitat. Dentro del espacio protegido, justo desde los límites de la RM donde los fondos rocosos conviven con fondos sedimentarios arenosos y fangosos, el principal problema es la existencia de sedimentos en suspensión que además de impedir la realización de la fotosíntesis, pueden acabar asfixiando a las comunidades bentónicas que habitan sobre fondos rocosos al depositarse sobre ellas. Por ello, se considera la pesca como una presión alta.
Actividades náuticas recreativas (F07) y Basuras marinas (F22).
Las actividades náuticas y recreativas se encuentran reguladas al amparo de la normativa existente de la Reserva Marina. El buceo recreativo puede dañar algunas comunidades frágiles, como el coralígeno, y especies como las gorgonias, pero no tiene un impacto significativo, ya que las comunidades objeto de estudio se encuentran en profundidades no frecuentadas por el buceo recreativo. En Columbretes y su entorno, la actividad de buceo con escafandra autónoma se concentra en el interior de la Reserva Marina y, por normativa, las inmersiones se realizan desde las boyas existentes, situadas todas a suficiente distancia de las comunidades objeto de estudio. Es importante destacar la clara diferencia entre los bajos estudiados dentro y fuera de la Reserva, en cuanto a la influencia antropogénica sobre las comunidades de fondo. En la zona del Murall de la Dent, ubicada fuera de los límites de la reserva marina, la gran afluencia de buceadores y aficionados a la pesca deportiva pueden causar la erosión del substrato, suspensión de sedimentos por aleteo e interacción con las especies que lo habitan por recolección, por lo que tendría como un impacto medio sobre el hábitat.
Contaminación marina (C03, F20, J02).
Al norte del área existen varios proyectos de investigación de hidrocarburos. En caso de desarrollarse plenamente, podrían suponer un elevado impacto sobre las comunidades marinas del hábitat. No obstante, en el momento en que se desarrolla este plan de gestión, la presión sobre el hábitat se considera muy baja.
En la zona del puerto de Castellón hay dos refinerías y tres puntos de descargada de crudo en tierra, así como oleoducto/gaseoducto. A pesar de la distancia entre el puerto de Castellón y el archipiélago, el espacio protegido es atravesado por rutas marítimas que poseen un intenso tráfico de buques de carga y petroleros (que viajan hacia los puertos de Castellón y/o Valencia). El crudo llega en petroleros que amarran a unos 4 kilómetros de la costa desde donde descargan el crudo a través de una tubería submarina. Tanto el tráfico marino en el entorno del espacio protegido como su proximidad a las refinerías y zonas de sondeos de hidrocarburos, confieren a esta amenaza un valor medio.
Ejercicios y operaciones militares (H02).
Todo el espacio está dentro de una zona de ejercicios militares y existen varios puntos de munición de vertido dentro del espacio protegido.
Cambio climático (N01).
A todo esto, hay que añadir las amenazas globales como el cambio climático. El aumento de temperatura del agua está alterando y transformando la biodiversidad marina al facilitar la introducción y asentamiento de especies invasoras y el aumento de mortandad de las especies autóctonas. Además, los efectos de los cada vez más frecuentes extremos climáticos constituyen, igualmente, una amenaza para este hábitat. Las especies más afectadas son las especies sésiles (fijadas al sustrato) que experimentan mortalidades elevadas durante las subidas de temperaturas. Entre las especies más afectadas, se encuentra la gorgonia Paramuricea clavata, que, a profundidades superiores a los 35 metros, quedan claramente dañadas por el aumento de la temperatura de la columna de agua. La proliferación de algas mucilaginosas también está afectando a esta zona. De hecho, en los últimos años han ocurrido episodios de mortalidad masiva en gorgonias y corales y aunque de momento, parece que estos sucesos se centran en las comunidades más superficiales situadas por encima de los 40 metros de profundidad, es un proceso que preocupa a la comunidad científica porque se desconoce su posible evolución.
A continuación, se detallan las presiones y amenazas sobre el tipo de hábitat 1170 de acuerdo con el listado estandarizado de la Comisión Europea sobre presiones y amenazas relativas a los espacios de Red Natura 2000, correspondientes al periodo 2013-2018:
Tabla 7. Tabla resumen del análisis de presiones y amenazas identificadas para el hábitat 1170
| Código | Descripción | Importancia |
|---|---|---|
| Presión/Amenaza | Presión/Amenaza | Presión/Amenaza |
| C03 | Extracción de petróleo y gas, incluyendo sus infraestructuras. | MUY BAJA. |
| E02 | Operaciones de transporte en las vías de navegación de buques de carga y de buques de pasaje. | MEDIA. |
| F07 | Deportes al aire libre, actividades de ocio y actividades recreativas organizadas. | MEDIA. |
| F22 | Actividades e instalaciones residenciales o recreativas que generan contaminación marina de macro y macropartículas (por ejemplo, bolsas de plástico, espuma de poliestireno. Incluido artes de pesca perdidas o desechadas). | ALTA. |
| G03 | Prácticas de pesca marina y recolección de moluscos y crustáceos (profesional y recreativa) que alteran y causan daños físicos sobre el hábitat bentónico. | ALTA. |
| G10 | Caza/captura ilegal (fauna marina). | MEDIA. |
| H02 | Ejercicios y operaciones militares, paramilitares o de la policía en el medio marino y de agua dulce. | MUY BAJA. |
| J02 | Contaminación marina de origen mixto (marina y costera). | MEDIA. |
| N01 | Cambios de temperatura y acidificación debido al cambio climático. | MEDIA. |
6.2.3 Estado de conservación.
La Directiva Hábitats define el «Estado de conservación de un hábitat» como el conjunto de las influencias que actúan sobre un hábitat natural y sobre las especies típicas asentadas en el mismo y que pueden afectar a largo plazo a su distribución natural, su estructura y funciones, así como a la supervivencia de sus especies típicas.
Con el fin de valorar el estado de conservación de los valores naturales anteriormente mencionados, se ha tomado como referencia los parámetros empleados para el seguimiento de la Red Natura 2000 de acuerdo con el artículo 17 de la Directiva Hábitats. En el apéndice 1 a este plan de gestión, puede consultarse la metodología empleada para la evaluación del estado de conservación.
Los datos aportados para la valoración del estado de conservación del hábitat provienen de las campañas realizadas durante los años 2011 y 2012 en el entorno del proyecto LIFE + INDEMARES 9 Columbretes.
9 LIFE+ INDEMARES «Inventario y designación de la Red Natura 2000 en áreas marinas del Estado español».
De acuerdo con la evaluación individual de cada uno de los parámetros, se considera que el estado de conservación del hábitat 1170 en el espacio protegido es favorable, según se muestra en la tabla adjunta:
Tabla 8. Evaluación del estado de conservación del Hábitat 1170
| Hábitats de interés comunitario | Rango | Área ocupada por el hábitat | Estructura y funciones específicas | Perspectivas futuras |
|---|---|---|---|---|
| Hábitats de interés comunitario | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación |
| 1170 - Arrecifes. | F | F | F | F |
– Rango: Los primeros datos obtenidos de este hábitat han sido los extraídos de la campaña LIFE + INDEMARES, por lo que estos se toman como el Rango Favorable de Referencia; por ello, el estado de conservación se considera favorable.
– Área ocupada por el hábitat: puesto que los primeros datos obtenidos de este hábitat han sido los extraídos de la campaña LIFE + INDEMARES, estos se toman como el Rango Favorable de Referencia, por lo que el estado de conservación se considera favorable.
– Estructura y funciones específicas: durante la campaña realizada en los espacio protegidos, se han encontrado poblaciones de Corallium rubrum así como poblaciones de gorgonias Paramuricea clavata, Eunicella cavolinii y Eucinella singularis, en muy buen estado de conservación. Por tanto, se considera este parámetro como favorable.
– Perspectivas futuras: no se contemplan presiones o amenazas que disminuyan o comprometan la viabilidad del hábitat. De acuerdo con las recomendaciones basadas en la opinión de expertos, en ausencia de presiones y amenazas significativas en el ámbito del espacio marino protegido para este tipo de hábitat y teniendo en cuenta la adopción de medidas encaminadas a garantizar su estado de conservación favorable en el plan de gestión, las perspectivas de futuro pueden ser asumidas como buenas. Por todo ello, se estima el estado de conservación de este parámetro como favorable (F).
6.3 Estructuras submarinas producidas por el escape de gases (1180)
Se ha encontrado fondos circalitorales con emanaciones de gas sólo en un bajo al sureste de El Carallot dentro de los límites de la Reserva Marina integral Islas Columbretes y en el Espacio marino del entorno de Illes Columbretes, entre los 35 y 52 metros de profundidad. Estas emanaciones son de dióxido de carbono, CO2 (90,03 %) y no de metano (CH4) como figura en la definición de dicho hábitat.
6.3.1 Valoración del tipo de hábitat.
En el ámbito del Espacio Marino del entorno de Illes Columbretes la representatividad del hábitat estructuras submarinas producidas por el escape de gases ocupa, según la cartografía más actual, una superficie de 5,20 hectáreas, lo que supone un 0,042 % de la superficie total del espacio protegido. La falta de información impide la valoración de la importancia del hábitat a nivel estatal y comunitario en dicho ámbito.
6.3.2 Presiones y amenazas.
En general el hábitat no se encuentra sometido a ningún tipo de presión o amenaza que pueda dar lugar a su deterioro, gracias a su ubicación dentro de la Reserva Marina Integral Islas Columbretes, donde queda prohibida cualquier actividad excepto con fines científicos y previa autorización del Ministerio.
6.3.3 Estado de conservación.
La Directiva Hábitats define el «Estado de conservación de un hábitat» como el conjunto de las influencias que actúan sobre un hábitat natural y sobre las especies típicas asentadas en el mismo y que pueden afectar a largo plazo a su distribución natural, su estructura y funciones, así como a la supervivencia de sus especies típicas.
Con el fin de valorar el estado de conservación de los valores naturales anteriormente mencionados, se ha tomado como referencia los parámetros empleados para el seguimiento de la Red Natura 2000 de acuerdo con el artículo 17 de la Directiva Hábitats. En el apéndice 1 a este plan de gestión, puede consultarse la metodología empleada para la evaluación del estado de conservación.
Los datos aportados para la valoración del estado de conservación del hábitat provienen de las campañas realizadas durante los años 2011 y 2012, llevadas a cabo en el ámbito del proyecto LIFE + INDEMARES Columbretes.
De acuerdo con la evaluación individual de cada uno de los parámetros, se considera que el estado de conservación del hábitat 1180 en el espacio protegido es favorable, según se muestra en la tabla adjunta:
Tabla 9. Evaluación del estado de conservación del hábitat 1180
| Hábitats de interés comunitario | Rango | Área ocupada por el hábitat | Estructura y funciones específicas | Perspectivas futuras |
|---|---|---|---|---|
| Hábitats de interés comunitario | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación | Indicadores del estado de conservación |
| 1180 – Estructuras submarinas producidas por el escape de gases. | F | F | F | F |
– Rango: puesto que los primeros datos obtenidos de este hábitat han sido los extraídos de la campaña LIFE + INDEMARES, estos se toman como el Rango Favorable de Referencia, por lo que el estado de conservación se considera favorable (F).
– Área ocupada por el hábitat: las surgencias se distribuyen de forma dispersa, pudiendo ser más o menos abundantes según la zona, ocupando un 6,86 hade los fondos blandos, correspondiente a estructuras submarinas producidas por emanaciones de gas y estructuras producidas por escape de gases con sustratos carbonatados de origen quimio sintético. Tras la campaña realizada en el marco LIFE+INDEMARES, se constata la estabilidad del hábitat, por lo que el estado de conservación se considera favorable (F).
– Estructura y funciones específicas: asociada a esta emanación de CO2, crece el alga parda Laminaria rodriguezii, en una alta densidad de individuos, especialmente de ejemplares jóvenes de pequeña talla o ejemplares de grandes talles, de hasta 110 cm. de altura. Las características físico-químicas del agua que rodea estas zonas de emanaciones podrían explicar la presencia de la Laminaria a estas profundidades, que habitualmente se encuentra a partir de profundidades mayores, entre 60 y 70 metros de profundidad. Se considera que el hábitat está estable o en crecimiento, por lo que se considera un estado de conservación favorable (F).
– Perspectivas futuras: el hábitat se encuentra en un excelente estado de conservación debido a la situación de las emanaciones en el interior de la reserva marina, la profundidad a la que se encuentran y al tipo de substrato asociado, no se observan amenazas ni repercusiones importantes para el hábitat que den lugar a su deterioro.
De acuerdo con las recomendaciones basadas en la opinión de expertos, en ausencia de presiones y amenazas significativas en el ámbito del espacio marino protegido para este tipo de hábitat y teniendo en cuenta la adopción de medidas encaminadas a garantizar su estado de conservación favorable en el plan de gestión, las perspectivas de futuro pueden ser asumidas como buenas. Por todo ello, se estima el estado de conservación de este parámetro como favorable (F).
6.4 Cuevas sumergidas y semisumergidas (8330)
En el Espacio marino del entorno de Illes Columbretes no hay grandes cuevas marinas, sino más bien pequeñas grutas y cavidades. La más reseñable se halla en el exterior de la isla de Columbretes Grande, de aproximadamente 10 m de largo por unos 3-4 metros de ancho, a unos 22 metros de profundidad; en ella destacan poblamientos de comunidades esciáfilas y poblaciones de gorgonias.
6.4.1 Valoración del tipo de hábitat.
Se localiza en el Espacio Marino del entorno de Illes Columbretes, a unos 22 m de profundidad. No se poseen datos cartográficos sobre la superficie total del hábitat en el espacio ESZZ16010, por lo que no se puede realizar la valoración de este hábitat.
6.4.2 Presiones y amenazas.
Gracias a su ubicación dentro de la zona de usos restringidos de la Reserva Marina de Interés Pesquero Islas Columbretes, donde queda prohibida cualquier actividad excepto el buceo con escafandra autónoma y los muestreos científicos, que requieren una autorización previa del Ministerio, los mayores impactos a los que se puede ver sometido este hábitat derivan de la presencia de buceadores y su interacción con el hábitat; estos impactos se consideran de una presión muy baja.
Todo el espacio está dentro de una zona de ejercicios militares y existen varios puntos de munición de vertido dentro del espacio protegido. Sin embargo, se considera que el riesgo de interacción de estas actividades con el hábitat 8330 es muy bajo.
Al norte del área existen varios proyectos de investigación de hidrocarburos. En caso de desarrollarse plenamente, podrían suponer un elevado impacto sobre las comunidades marinas del hábitat. No obstante, en el momento en que se desarrolla este plan de gestión, la presión sobre el hábitat se considera muy baja.
En la zona del puerto de Castellón hay dos refinerías y tres puntos de descargada de crudo en tierra, así como oleoducto/gaseoducto. A pesar de la distancia entre el puerto de Castellón y el archipiélago, el espacio protegido es atravesado por rutas marítimas que poseen un intenso tráfico de buques de carga y petroleros (que viajan hacia los puertos de Castellón y/o Valencia). El crudo llega en petroleros que amarran a unos 4 kilómetros de la costa desde donde descargan el crudo a través de una tubería submarina. Tanto el tráfico marino en el entorno del espacio protegido como su proximidad a las refinerías y zonas de sondeos de hidrocarburos, confieren a esta amenaza un valor medio.
Está plenamente documentado que el mar Mediterráneo está calentándose, alterando y transformando la biodiversidad marina. El aumento de temperatura facilita la introducción y asentamiento de especies invasoras y el aumento de mortandad de las especies autóctonas.
Las especies más afectadas son las especies sésiles (fijadas al sustrato) que experimentan mortalidades elevadas durante las subidas de temperaturas. Entre las especies más afectadas, se encuentra la gorgonia Paramuricea clavata, que a profundidades superiores a los 35 metros, quedan claramente dañadas por el aumento de la temperatura de la columna de agua.
De acuerdo a las proyecciones, como consecuencia del cambio climático se prevén cambios en la exposición al oleaje y del nivel del mar que parece llevar a un escenario de aceleración de la erosión en las costas en general y rocosas en particular. Así, los ritmos de creación y desmantelamiento de cuevas y del retroceso de los acantilados se verán claramente acelerados, ante lo cual las comunidades animales y vegetales se tendrán que ir acomodando mediante migraciones de corto trayecto.
A continuación, se detallan las presiones y amenazas sobre el tipo de hábitat 8330 de acuerdo con el listado estandarizado de la Comisión Europea sobre presiones y amenazas relativas a los espacios de Red Natura 2000, correspondientes al periodo 2013-2018:
Tabla 10. Tabla resumen del análisis de presiones y amenazas identificadas para el 8330
| Código | Descripción | Importancia |
|---|---|---|
| Presión/Amenaza | Presión/Amenaza | Presión/Amenaza |
| C03 | Extracción de petróleo y gas, incluyendo sus infraestructuras. | MUY BAJA. |
| E02 | Operaciones de transporte en las vías de navegación de buques de carga y de buques de pasaje. | MEDIA. |
| F07 | Deportes al aire libre, actividades de ocio y actividades recreativas organizada. | MUY BAJA. |
| H07 | Actividades de investigación intrusivas y destructivas y actividades de seguimiento. | MUY BAJA. |
| H02 | Ejercicios y operaciones militares, paramilitares o de la policía en el medio marino y de agua dulce. | MUY BAJA. |
| J02 | Contaminación marina de origen mixto (marina y costera). | MEDIA. |
| N01 | Cambios de temperatura debido al cambio climático. | MEDIA. |
6.4.3 Estado de conservación.
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